本书以《山海经》文本中隐藏的四面环海景象与二十八座定位山和二十八宿的对应两大规律分别重建了《山经》与《海经》的叙事语境，指出《山经》是一个脱胎于社祭祭词的文本，具有浓厚的口头传统特点，而《海经》是观测者站在观象台上以四周的山为定位参照对四周的天文、地理与历史进行的实景与想象性描述。在此前提下，作者将《山海经》中零散的神话记载置于这两大语境中加以关联式的解读。