本书考察了1945-2010年期间的36个民主国家，将它们置于一幅二维的民主“概念图”之中。凭借有力的证据和深层次的比较分析，作者得出一个重要结论：共识民主的效果比多数民主更好。作者认为，这一发现将为正处在民主化进程中的国家以及新兴民主国家提供参考。与第一版相比，本书所考察的对象还是36个国家，但是根据各国的政治发展情况，将哥伦比亚、巴布亚新几内亚和委内瑞拉三国替换成了阿根廷、乌拉圭和韩国。