作者成长于一个动荡的年代，一个以反智和革命为特征的年代，却受到了良好的古典教育，几为绝响。铸就这段传奇的，正是他的父亲。在这部私人阅读史中，作者讲述了在父亲的悉心指导下，泛舟书海，获得成长的生命体验。《礼记•学记》谓：“善歌者使人继其声，善教者使人继其志。”作者能继父志，在某种意义上证明了父亲的善教。父亲强调读书问学要知渊源，懂家法。书中既有父亲讲述的读书门径、治学方法、作文秘诀，也有因书而结缘的人情世故，更有父亲对时代的判断，以及在此判断下的应对之方。可以让现代人知道过去的人怎样读书以及过去的读书人怎样处世，让上代读书人的见识通过下一代的文字流传不绝。