本书是一本从思想史、观念史角度考察中国“女权”概念的内涵及其变迁的著作，覆盖的时间段是1890年代后半期到1920年代。书中重点考察了清末民初女性讨论中最有影响力的梁启超的女性观，马君武、金天翮对未来理想女性的设想，秋瑾、张竹君、何震对女性在国家框架下应扮演何种角色的探索，女性参政权的论证，1910年代的贤妻良母论，梁启超与其大女儿梁思顺女性观的异同等等问题。作者认为，女权主体是在围绕女性的议论中建构起来的，也就是说，女权主体不是单纯生物学上的女性，而是被建构的女性形象，在这一建构过程中，围绕中国的国际关系和西方女性主义的引进两个因素产生了重大影响