这部长篇小说是法国作家纪德的第一部作品，发表于1891年。主人公瓦尔特是纪德的翻版，作品围绕当时困惑了纪德的一些主题展开，比如爱情、信仰、艺术和写作。笔记分为白色笔记和黑色笔记两部分，白色象征着理想、纯洁和没有被肉体玷污的爱，主要描写主人公瓦尔特对艾玛纽埃尔的精神之爱及所经历的灵与肉的抗争；黑色象征着绝望、疯狂和死亡，主要表现的是主人公构思写作小说《阿兰》的过程。