本书以历史学、哲学、审美学、民俗学、文化学的大视角，从物质和精神两方面对中国饮食文化加以研讨。
书中还介绍了各时代的食物、肴馔、食品加工、烹调、饮食习俗乃至进餐环境、食具餐具等等，并论述了不同阶层人群的饮食生活。