這是《名利场》作者萨克雷的讽刺作品，中译本首次面世 爱尔兰青年巴里·林登因父亲去世，不得不与母亲投靠舅舅。不久英法爆发战争，原与巴里有染的表妹爱上了上尉，巴里与上尉决斗，枪击了上尉。他为了躲避追捕，成了步兵团的新兵。在部队里他从一名当时参与决斗的军人那里得知原来上尉并未死去，因为舅舅一家为了攀亲，在手枪上做了手脚，如今表妹和上尉早已成亲。军队中死伤甚多，巴里心生厌倦，冒充军官混进普鲁士盟军部队，但被识破，不得不加入普军。因在战斗中救了主帅而受器重，被派去调查某位爱尔兰骑士是否为间谍，可他却与骑士一见投缘，借机离开了普鲁士，来到法国经营赌场，进而混迹上流社会，设法和有财产、身份的林登夫人结婚，改名巴里·林登，获取爵位。后来，巴里的继子离家出走，亲子意外夭折，夫人企图服毒自杀……