本书前二册写宋辽战争结束后，已成山雨欲来风满楼之势，北宋君臣仍不改文恬武嬉的沓泄作风。本册开始，风云突变，金军两路南下，直趋东京。东京军民展开气壮山河的东京保卫战。九个月中，金军先后二度攻打东京，汴京终告沦陷。书中还穿插写抗战派将领马扩一家在战争中的悲惨遭遇：父侄战死；爱妻亸娘经历了流产、早产、难产三重灾难，反得不死；马扩本人尽心竭力以图救亡，却遭陷寄狱。作品笔势凌厉，大气磅礴，犹如群山万壑，直奔荆门，读来令人时而血沸气促，义愤填膺；时而潸然泪下，慨叹再三。