本书是20世纪图书馆学史上最重要的著作之一。克拉克在这一研究中，吸收了档案、建筑和考古的研究方法。 书里有多幅精心收集的展现图书馆内部宏伟景象的老照片（有156幅插图）。大部分照片是反映18世纪后期欧洲的大学图书馆的馆舍、与藏书的照片。