根据哈代同名小说《苔丝》改编而成。
贫苦的德比家某日发现他们是一个古老的贵族家族德比的后裔，夫妻俩决定让大女儿苔丝（Justine Waddell饰）去认亲戚，以期获得经济上的资助。
淳朴的苔丝奉命前往，可毫无社会经验的她却遭到了所谓的“堂哥”亚历克（Jason Flemyng饰）的诱奸，苔丝不顾亚历克的阻挠重返家中，还生下一个婴孩，可孩子很快夭折了。
苔丝来到另一个山谷的挤奶场，希望开始新的生活。她结识了彬彬有礼的安吉尔（Oliver Milburn饰），两人相爱了。可苔丝心上的大石却始终无法卸下，她在结婚当天向安吉尔倾吐了自己的过去，让苔丝没有想到的是，这成了她再次落入厄运深渊的开端……