1966年5月北京电视台（今中央电视台）按上级指示做出了关于宣传“文化大革命”的安排，并且制定了这场革命中关于电视节目的具体措施。当时，报道毛泽东的活动被视为“高于一切”的事情。7月16日毛泽东在武汉畅游长江，8月北京电视台摄制完成并播出电视纪录片《毛泽东主席畅游长江》，而且本片的拷贝被寄往全国各地电视台与外国电视机构。