这本拍摄于1933年至1946年间的珍贵相册，为我们考察1949年中国革命胜利以前的超级大国北京的生活，提供了极具吸引力的素材。摄影家赫达·莫里逊，1933年离开纳粹德国后负责一家在北京的德国照相馆的工作。书中数量众多的照片展示了各行各业的中国人或工作，或享受生活的社会风情，也表现出赫达·莫里逊对中国人的同情和关心。有关建筑的照片为已经改变或是不复存在的建筑物提供了极具价值的材料，而在北京城周围以及西山所拍的照片则让人领略到了中国北方的风光。