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“每个东京人一生中至少会来四次上野动物园。”上野动物园成立于1882年，来这里赏樱和看动物是游客的热门行程，更是日本民众家喻户晓的日常。
然而，在它亲和的面纱下，却藏着身处帝国漩涡中心的沉重过往：明治初期为追求“文明开化”，大批异域动物被强行引进并分类；随着帝国陷入战争深渊，“战利品”动物和军用动物成为展览对象；在军国主义末日疯狂的刺激下，上演了动物屠杀与献祭仪式；战后重建的雄心，诱发了“熊猫热”和人工繁育计划……
为何前一天还备受关注的明星动物，下一刻竟遭到屠杀？哆啦A梦营救大象的漫画，是童话还是真实历史的反映？日本为什么不惜代价地想拥有“自己的”熊猫？不妨从上野动物园与帝国交织的命运中寻找答案。
【内容简介】
本书是一本动物史、社会文化史研究专著，主要研究日本第一座现代动物园——成立于1882 年的东京上野动物园，在日本快速近代化、帝国崛起和陨落的历史背景下，叙述这座动物园从明治维新时期到当代的历史，讲述这座动物园发挥的具体功能和作用。本书认为，这是第一座有别于西方世界的各种影响而独立建设成立的动物园，不仅是日本东京的著名观光景点，还具有丰富的文化内涵和象征意义，一方面从独特的角度体现了日本自明治时期以来政治、经济、社会、文化等多方面的剧变，另一方面反思了人类与动物、人类与自然的互动关系。
【媒体评论】
本书向我们揭示了作为一个近代教育场所的上野动物园，它是如何在约束臣民、仪式化地牺牲动物、美化战争等方面发挥作用的，而这些是我们理解日本的现代化、帝国主义的关键。米勒文笔优雅，他特别善于讲述一个个引人入胜的故事，这也让这部历史学专著更具可读性。
——李雪涛，北京外国语大学历史学教授、全球史研究院院长
对广大中国读者来说，提到东京上野动物园，首先想到的往往是旅居于此的国宝熊猫。实际上，上野动物园还是映照日本近代化历史的另一种图腾。本书利用一手档案，以动物园的演进变迁为切入点，深入观察了日本社会现代化过程中的种种断面，详细描述了上野动物园是如何从战前的帝国主义意识形态的“教化所”转变为战后东京都市圈的“人与动物、环境互动”的人类世“梦幻地”。
——沙青青，上海图书馆历史文献中心副主任