本书收集了波德莱尔的《恶之花》和《巴黎的忧郁》两部诗集中所有的作品。前者共计161首诗，是波德莱尔的代表作，也体现了他的创新精神。正如诗集初版时广告的说明和评论：《恶之花》“在于勾画现代青年的精神骚动史”、“表现现代青年的激动和忧愁”。而后者共收有散文诗50篇，继承了《恶之花》的特性，表达了对肮脏而畸形的现实社会的鞭挞。