Figure 8

１９６９年，Elliott Smith出生在美国内布拉斯加州最大的城市奥马哈，他的童年是不幸的，在他完全懂事之前就换了一位父亲，然后全家搬到以保守著称的德克萨斯州达拉斯市，１９６３年１１月２２日，美国总统肯尼迪曾经倒在了这里。Smith的继父是个粗鲁的人，虽然日后Smith不愿意提及自己童年所受到的伤害，但是，从他成年以后热中于帮助被虐待的儿童这一点人们多少可以看出一些端倪。Smith找到了音乐对抗内心的寒冷和疼痛，他９岁起玩乐器，１０岁开始创作。Smith后来跟他的朋友说，要是没有音乐，他可能会变成和他的继父一样的人。也许，Smith成年后的沉默寡言和他在幼年受到的伤害有很大的关系。也正是在达拉斯，Smith经常的出没于教堂。
高中的时候，Smith来到波特兰,回到父亲Gary身边。林肯高中的时候,他获得了全国优秀学生奖。Smith参加了该高中的Stranger than fiction乐队，一直到他87年毕业。然后是横穿美国，离开美西的波特兰，来到美东的马萨诸塞，在小城阿姆赫斯特修习哲学与政治科学。大学的专业看来对他影响良深，他的第三张个人专辑的名字便是以丹麦哲学家齐克果的名著命名：《或此或彼》（Either/Or），而他的案头摆放的读物则是法国哲学家福柯的《临床医学的诞生》。
大学毕业以后他在不同的乐队里呆过，和所有尚未成名的乐手一样，做音乐的同时做各种各样其他的工作来糊口──他做过园丁，嫁接竹子，甚至还做过掘墓人。１９９２年，Elliott　Smith跟Neil Gust、Tony Lash及Sam Coomes组成了乐队Heatmiser，他们经常在拉丁夜总会演出，而那也是Elliott　Smith驻唱的地方之一，熟悉他的人总会惊讶他怎么会参加过如此暴躁的乐队。。不幸的是，虽然出过三张唱片，但是Heatmiser并不很成功，于是乐队在１９９６年解散，奇怪的是，解散之后乐队的成员都成了小有名气的人物：Neil Gust另组了乐队No. ２，Tony Lash成为唱片监制，而Sam Coomes则跟前妻组成了乐队Quasi。而所有人关注的目光都由于１９９４年那张《罗马蜡烛》而聚集到了Elliott Smith身上，１９９５年，Elliott Smith在killrockstars公司的帮助下发行了第二张个人专辑《Elliott Smith》除了音乐上的民谣风格，这张专辑给人最深刻的印象就是封面上，两个人正从楼顶上跃下，努力的拥抱大地，可以看出，当时他就已有自毁的迹象了，而我们知道的是，由于多年漂泊的生活以及乐队的经历，他已经沾染上了一个摇滚乐手最容易沾上的两样东西：酒和毒品，整夜的酗酒和对药品的依赖让他变的更加沉默和难以接近。而一次他和女友都因为在Beck的演唱会上和与歌迷发生冲突的警察打架而被拘留，他过去持有毒品的记录让他在拘留所里吃尽了苦头。
１９９７年，Elliott Smith推出了第三张个人专辑《或此或彼》，这张唱片之后，他离成功近了一步，唱片商发现，这个长的一副倒霉败家样的家伙有点成为新的民谣明星的样子了。而唱片公司也开始按照自己的标准打磨这个明星坯子，首先就是戒除毒瘾和酒精的侵害。而Elliott Smith也同意了，他去亚利桑那州的一家医院接受了强制性的戒毒，毒瘾虽然暂时被戒掉了，但是对Elliott Smith的精神和身体的伤害是巨大的，同样的事情发生在一年多之后，这一次的事情给他的打击非常之大，他开始由自觉的配合转为需要不停的被保释。出于对killrockstars的厌烦，Elliott Smith转投了主流公司DreamWorks名下。
１９９８年，Elliott Smith的第四张，也是最成功的专辑《ＸＯ》为他带来了希望的光明，请了Tom Rothrock和Rob Schnapf担任制作人，专辑中用诗意丰沛的音符编写出如同一抹夕阳余晖的宁静，但是却用激烈的情绪情绪向每个聆听者发出召唤。这样的结果就是专辑卖出了２０万张。这个时候，Elliott Smith简直变了一个人，他经常侃侃而谈，还主动接受自己的父亲给别人认识，他甚至开始对老东家Killrockstars以及令他念念不忘强制治疗表示抗议，他说，生活中总是有些神经病，自我感觉良好的对别人指手画脚，告诉你这个该做那个不该做，结果是，你干什么都觉得很闷气。DreamWorks公司的心情也特别的好，到处安排Smith演出和接受访问，夜夜与如Courtney Love,Minnie Driver这样的明星出来进去，再加上媒体的力挺，连Elliott Smith都被即将成为摇滚明星的光明未来给眩晕了眼。
但是这些商业上的成功并没有挽救他滑向死亡，和在Killrockstars一样，Dreamworks也因为商业上的需要开始关注起他的健康和生活习惯，也正在这时候，他和女友发生了矛盾，一切似乎要走到了崩溃的边缘，要不是Jennifer Chiba的出现，按照Elliott Smith的说法，他那时真的想从悬崖上跳下去。
不能忍受公司对自己生活的窥探和干涉的Elliott Smith最后决定向公司摊牌，结果就是一张已经基本制作好的双ＣＤ被公司搁置，而Elliott Smith选择了隐居，去和女友Jennifer Chiba组织帮助受虐待儿童的基金会——他说那样他才觉得金钱让他舒服。可是他并非一个散尽家财的圣人，从未消失的低落情绪时常俘获他，多年的毒瘾和滥用酒精也让他时常失去状态。在漫长的半隐居生活中，他忍受住了令人恐惧的戒毒疗程，正在戒掉毒瘾和酒精依赖。而在２００３年，他也发行了最后两首新歌“美丽（丑陋之前）”和“一个扭曲的事实就是此刻需要自由”。在一座小山的一间地下室里，他准备着他的第６张专辑，名字就叫《From A Basement On The Hill》，一切似乎和正常，去采访他的记者说，只要谈到他的新专辑，他就会象一个在圣诞节前夜偷偷拆开礼物的孩子那样快乐。
就在死前几天，他参加电台节目，并在现场演唱新专辑的歌曲，还表示这一次他只想一个人好好地作音乐，感觉他是那么的放松。
但Elliott Smith 还是走了，他留给女友的遗言是“对不起－爱你的Elliott。上帝，请原谅我。” 很多人不明白他为什么会死去，连DreamWorks唱片公司老板Luke Woode也感到莫名其妙：Elliott Smith最近十分清醒和乐观，怎么就会自杀了呢？
只有Elliott Smith的一个朋友看了出来，２００３年秋天，当Elliott Smith最后一次在洛杉矶演出的时候，他发现，Elliott Smith已经接近于崩溃。