奥威尔自述

·研究奥威尔必读书：被称为“佳社会报告学”的本书是研究奥威尔不可绕过的著作；
·全面纪实：一本深入英国工业区写成的社会学报告，翔实地记录了矿工艰难的生存实况；
·客观深刻：理性的、遵循逻辑的、细致耐心地铺陈整个社会的穷困潦倒，
启发人们关于社会、关于人性的思考；
·现实意义：在今日世界，我们仍未完全免于滑向奥威尔所描绘的危险未来的可能，它们令人不寒而栗，因此，我们还是得读奥威尔。
1934年作者调查了英国北部煤矿工人的生存状况，他首次真切地感受到了工人阶级的存在，并被矿工们高强度的体力劳动、恶劣的生存环境以及他们表现出的勇气和忍耐深深地打动了。他在北部工业区停留了两个月，深入走访矿工家庭，实地考察矿工井下作业，做了大量翔实的笔记，回去后整理出版了这本长篇纪实文学。
本书分为两部分，首个部分，奥威尔以梭罗式的手法再现了威根煤矿工人艰辛的生活状况。第二部分，以简单直白的语言阐述了自己的政治观，直言自己是一个社会主义者，阐明了自己反对殖民主义、反对帝国主义、反对人压迫人的立场。这本长篇纪实文学成为奥威尔政治生涯创作的起点，储藏了他最直接、最纯粹的思考与远见。