후가는 유가

‘일본 엔터테인먼트 소설의 제왕’ 이사카 고타로의 2018년 작픔으로, 불행한 운명에 주저앉지 않고 자신들의 유일한 무기인 ‘순간 이동’ 능력을 이용해 사회 곳곳의 ‘악’과 맞서는 쌍둥이 형제를 그렸다. 이 책은 ‘1년에 단 하루 생일날에만 두 시간 간격으로 위치가 뒤바뀌는 쌍둥이’라는 독특한 설정에 간결하면서도 흡입력 있는 이야기로 단숨에 독자들을 사로잡았고, 출간 이듬해인 2019년 서점대상 10위에 이름을 올리며 이사카 고타로의 필력과 대중적인 영향력이 변함없이 건재함을 증명해 보였다.
부모의 학대로 고통받던 후가와 유가 형제는 어느 날 순식간에 위치가 뒤바뀌는 기이한 경험을 한 후, 자신들에게 특별한 능력이 있다는 사실을 깨닫는다. 처음에는 혹독한 일상을 견디게 해 줄 탈출구쯤으로 가볍게 여기고 이것저것 시험해 보던 두 사람은 ‘현실은 바뀌지 않는다’, ‘세상에 슈퍼히어로 따위는 존재하지 않는다’고 냉소하면서도, 어느새 그 능력을 이용해 자신들과 같은 처지에 놓인 약한 이들을 돕기 시작한다.
생일이면 두 시간마다 위치가 서로 뒤바뀌는 형제와 동정의 여지 없는 악의 대결. 할리우드 히어로물처럼 화려하고 스펙터클한 볼거리를 제공하지는 않지만, ‘기묘한 능력을 가진 쌍둥이 형제와 악한들의 추격전’은 결말에 이르기까지 손에 땀을 쥐게 만들고, 혹독한 상황에서도 서로를 위하는 두 주인공의 강한 형제애, 비정한 현실에 냉소하다가도 결국 고통받는 약자들을 외면하지 못하는 이들의 따뜻한 ‘인간미’는 강한 여운을 남긴다.