杂花生树

叶兆言名家写名家，不学究，不傲慢，平和冲淡之中暗藏机锋，嬉笑怒骂背后毕现敦厚真诚，文学史上那些熟悉的名字和不为人知的故事，渐渐抖落尘埃，鲜活起来：
“周氏兄弟失和，各走各的路，未必全是坏事。失和丝毫没有影响兄弟俩应该取得的辉煌成就。”
“无论对女人之爱的执着，还是对中国文化坚定的保守，吴宓的做法都骇人听闻。”
“《围城》的主要矛盾是追求和幻灭之间的消长，无论是想进或是冲出‘城堡’，在某种意义上，都既是追求又同时是幻灭。”
“沈从文曾经说过，一个作家只要认真写，写多了自然就会写好，写好是不奇怪的，写不好才奇怪。在这方面，我是沈从文的信徒。”
……
读《杂花生树》，好似与叶兆言对坐漫谈，他笑笑讲起老文人的一件件轶事，表情里掩不住的好恶乐憎，你猜他总要撂狠话，谁想最后他只是温和地说：这就是他们那一代人的故事。
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1、叶兆言名家写名家，漫谈文学史深度八卦
鲁迅、周作人、吴宓、郭沫若、钱钟书、高尔基……言说文学史，叶兆言有独一无二的优势。祖父叶圣陶是五四以后著名的小说家、散文家、教育家、出版家，父亲叶至诚是知名作家和编辑，母亲被称为“锡剧皇后”。出生于文学世家，文学史上的名人轶事对叶兆言来说，不是遥远的故事，不是神秘莫测的人物，他们活跃在作者的生活圈子中，是祖辈、父辈的挚友。书中一则则鸡毛蒜皮的故事，不夹杂过多的学理，读来朴实又香醇可心，一口气读完，知识长了不少，似熟非熟的名字一下子就亲切了起来。
2、杂学基础，国学根柢，掌故琐忆信手拈来
叶兆言写人记事，往往发人之所不发，言人之所讳言，从生活琐事中呈现出厚实庄重的格局。因了叶兆言的家世，掌故史迹由他口中道出，格外真切，也格外服人。他以学养和体验作支撑，侃侃而谈，不为知识、史料和经验定见所奴役，融学问、见识、趣味、才情于一炉，娓娓道来，自在亲和，仿佛与人抵掌而谈，促膝共语。打通明清小品、五四风尚、现代主义，糅合平民语调、文人笔墨以至小资情调，成就跨文体写作的杂文典范。
3、平民意味，智者风范，于不动声色间透显地道的幽默功夫
这是一部叶兆言的“私人文学史”，弃绝宏大叙事和高头讲章，以幽默冲淡的审美心境，回归文学的言说立场，他的写作相当放松，语言平实、畅达，恬淡中不乏戏谑，为夸耀学问而故意拿腔拿调的句式基本看不见。文笔暗藏机锋，好恶乐憎鲜明，同时又可见传统文人的温厚性情、谦和态度，对老一辈文人的评价既有趣又充满人情味，让人在笑声之后体悟微言大义。有读者评价，“叶先生的文章很能打破之前对某领域大家的过高仰视，在零碎的片段中会发现其实大家也是普通人”。