亭长小武

汉武帝太始四年的夏天，豫章郡豫章县发生了一起抢劫杀人案，受害者是城中大族卫氏家的婢女。卫氏仗着自身是当地大族，不断对县廷施加压力，要求尽快破案。县令王德受到巨大的压力，组织了很多老吏探查，均无所得。王德一筹莫展，向退休老吏李顺求救，李顺推荐了自己的学生，青云亭亭长小武。小武果然也不辜负期望，通过细密侦察，终于破获此案。原来此案竟然有卫氏和广陵王勾结的背景，广陵王勾结畿辅游侠朱安世，企图劫持豫章郡都尉，夺取豫章郡四万张强弩，以备天下生变之日能够造反。此案被小武侦破，并在缉捕时俘获了朱安世。继而朱安世约好的梅岭群盗数百人围攻县廷，想救走朱安世，小武干脆矫诏发郡兵击破群盗。不料这又引起了当朝丞相公孙贺的恐慌，因为公孙贺的儿子公孙敬声和朱安世曾有勾结，干过不少足以杀头的勾当。由于担心小武已经审讯朱安世，得到了证据，公孙贺因此以小武矫诏征发郡兵的理由，派人捕杀小武。小武得到消息，只好仓惶出逃。
逃亡路上小武被公孙贺派人拦截。眼看小武性命不保，这时广陵王翁主刘丽都突然赶至救走了小武，并用强弩将公孙昌等一干追兵射下悬崖，顺便收服了豫章县郡兵郭破胡等人。去广陵的路上更因巧合捕获了假冒天子使者的昌邑王部下张崇，在广陵县，小武和刘丽都日渐生爱，这却遭到了慕恋刘丽都美色的楚王使者赵何齐的嫉妒。赵何齐怂恿广陵王捕杀小武，但小武凭借自己对汉律的熟悉，巧言利诱，成功说服赵何齐，使赵何齐在广陵王面前反而为自己说好话。
赵何齐拿着小武送给自己的朱安世的招供文书，去长安告发公孙贺谋反，意欲得到封侯的赏赐。哪知被廷尉严延年引用汉律处以宫刑，赵何齐因此极恨小武。武帝因此案征召小武入长安，让他和新任丞相一起治理公孙贺案件，处死了公孙贺以及牵连的两位公主、几位列侯。小武因能力出众获得武帝赏识，被擢拔为豫章郡太守、绣衣使者，巡视江南五郡，可以衣锦还乡了。
还乡途中，小武经过广陵国，迎娶了刘丽都，一起回家省亲。志得意满之时，到家后却发现父母双双被杀。小武悲愤莫名，将捕获的贼盗严加拷掠，最终发现主谋竟是大族卫氏。盛怒之下，小武将豫章郡不法少年和豪强大族中犯法者全部捕获，一日杀五百人，郡中股栗。而小武也因为铁腕治理而被廷尉严延年举荐为京兆尹。
小武再度入京，因为目睹武帝宠臣江充的弟弟江之推骄横不法，率吏卒追入上林苑椒唐殿将其射杀。但椒唐殿是武帝驾幸过的地方，没有诏书闯入者皆当腰斩。小武射杀江之推的同时，也射中殿门，按律当斩。尽管江充和丞相刘屈氂沆瀣一气欲置小武于死地，武帝却很欣赏小武的才能想赦免小武，但又碍于律令不好直说，遂派使者赵何齐暗示廷议的大臣。却被赵何齐因缘为奸，找到机会胁迫小武的妻子刘丽都自杀。小武出狱后大为伤心，为求报仇干脆假装和江充和好，找机会杀死了赵何齐。江充因为得罪过皇太子刘据，担心武帝死后自身会遭族诛，于是想趁着武帝生病，借巫蛊对皇太子下手。小武为了报仇，鼓动皇太子发兵除去江充，终于为爱妻报了大仇。
太子起兵武帝大怒，征召各路大军由丞相率领击破了太子军。小武曾劝太子矫诏夺取北军兵对抗天子大军而未被采纳。太子兵败出逃，不得出城。小武却被昔日有情的侯门女子靳莫如所救，并借机帮助太子出城逃往湖县，在靳莫如介绍的大侠杜少翁家躲避。一行人被小武属下檀充国出卖，县吏围捕杜少翁家，混战中太子见不得脱，只好自缢而死。
小武在属下郭破胡和婴齐的保护下，往后山逃窜。小武不愿被捕受辱，又怀念刘丽都，于是愤然自杀。县吏追上来大喊接天子诏书，赦免太子及其随从……