Le paradigme de l'art contemporain

Dans cet ouvrage, que l’on peut considérer comme une somme, Nathalie Heinich propose de démontrer l’hypothèse que l’art contemporain ne constitue pas simplement un genre singulier dans le champ artistique, mais bel et bien un paradigme à part entière. Dans une démarche située entre le constructivisme radical et l’essentialisme naïf, elle va s’attacher à montrer de quoi relève ce paradigme, en le définissant dans un premier temps, puis en en décrivant les enjeux et les contours. S’appuyant sur la thèse désormais classique de Thomas S. Kuhn développée dans La structure des révolutions scientifiques1, l’auteur montre que cette notion « permet de donner sens aux problèmes rencontrés par l’innovation conceptuelle lorsque celle-ci, ne correspondant pas au paradigme dominant, est vouée soit à échouer, soit à entraîner un changement de paradigme » (p.43). Appliquant cette structure démonstrative au champ de l’art, l’auteur montre que l’art contemporain, en devenant un paradigme, accomplit une « rupture ontologique des frontières de ce qui était communément considéré comme de l’art » (p. 49). Autrement dit, la rupture opérée entre le paradigme moderne et le paradigme contemporain a révolutionné la notion même d’art, c’est-à-dire non seulement la façon de le penser, de le concevoir, de le montrer, de le distribuer, mais aussi la façon de le vendre.