1990年代，某城市。歌手阿兰（何晴 饰）对当下流行音乐有着独到的体悟和见解，她渴望在演出中张扬自己的个性，唱出自己的风格。但签约公司对她的发展前景与包装理念与她本人的想法格格不入，令她十分纠结。阿兰的男友江伦（胡军 饰）要求她顺应公司的安排，不要标新立异，更使她感觉苦恼。一个偶然的机会，阿兰邂逅某广告公司许宁（李亚鹏 饰），俩人顿感有似曾相识的感觉。许宁帅气豁达谈吐优雅，他了解阿兰苦衷后，耐心向她讲述了守桥将士的英勇壮举和义薄云天的感人故事。阿兰出神的听着，被许宁的讲述完全打动了。她应邀去部队为战士们演出，感到自己的艺术才华得到了最大程度的量化......

1983年深秋的上海，几个身世不同的农村姑娘进入了这座大城市在一栋公寓里当保姆。梁玉芬没有泯灭对知识的渴望，他最终摆脱了逃婚的被动局面，争得了主宰自己的权利。小琴很快交上了男友，她的轻浮举止和虚荣心受到了无情的惩罚，从此开始正式和思索人生。秀娥在这些年轻的保姆中颇有主见，但有贪小便宜的毛病，她在这个与人为善的环境里得到感化。中年保姆惠芳的婆婆重男轻女，丈夫硬是把刚出生的女儿送了人，陈院长帮助了她。四个保姆开始了崭新的生活。

程家少爷程亦鹏（范冬雨 饰）痴迷武术，程父试图用婚姻约束其行为，程亦鹏遂决定远上少林做俗家弟子，如此既可躲避习武力强的未婚妻小翠，又能学习少林功夫，在与心上人小晴（何晴 饰）话别后，亦鹏奔赴少林。然而师父恒德（赵小锐 饰）日日只是让一班俗家弟子做苦工，不肯教授少林功夫，师兄弟们虽不满却也无可奈何，加之小晴在少林附近落脚，程亦鹏和师兄弟们学着用各种方法苦中作乐。曾经被逐出少林的一游侠在遍访名师后，意欲挑战少林，以报当年未学到武功之恨，程亦鹏等俗家弟子被游侠多次殴打，恒德欲同游侠较量反被方丈关入藏经阁。程亦鹏经过苦工打熬，终有习武资格，在恒德指点下向游侠一雪前耻……

舞妓晚霞（何晴 饰）不堪淮王（张绮军 饰）侮辱投江自尽，龙舟杂耍艺人阿端（张小清 饰）也被逼坠江而亡。龙宫歌舞掌班解姥姥（高玉倩 饰）救活阿端，并把他编入歌舞班。一日，龙窝君（陈希 饰）宴请吴江王（刘振中 饰），阿端认识了凄美动人的少女晚霞，相同的身世和遭遇使俩人很快相爱了。宴会上对晚霞美貌起邪念的吴江王夜不能寐，他设计召奉晚霞入府图谋不轨，刚烈的晚霞再次以死殉志。阿端闻讯，万念俱灰，跳崖追晚霞而去。二人以死殉情的行为感动了上苍，使他们死而复生返回人间。淮王闻讯晚霞还活着，心生歹念...... 本片根据《聊斋》中《晚霞》的故事改编。