1958年，我军炮击金门，盘距金门的蒋匪军开炮还击，战士王志强（赵汝平 饰）在反击敌运输舰中，全身80%被严重烧伤，生命垂危。英雄的事迹感动了身边每个人，大家自发赶到医院献血，医院领导研究布置抢救方案，通过一段时间的精心护理，王志强终于脱离了生命危险。他醒来的第一句话是“我要到阵地上去”，医护人员被感动的热泪盈眶。由于感染，需要大量植皮，消息传开，要求捐献皮肤的志愿者来了几百人。手治好了，绿脓杆菌又向身体其它方向漫延，如不及时控制，则引发败血症，后果不堪设想。英雄的病痛惊动了北京，总部用飞机送来了急需的药品，也送来了全国人民的关怀......

1946年冬，人民解放军派出一支剿匪分队，在团参谋长少剑波（张勇手 饰）带领下，深入土匪出没的林区，发动群众实行土改，同时打击盘距在深山里的土匪。一天，小分队在河神庙发现匪徒一撮毛（孟庆芳 饰）的踪迹，设巧计活捉了他，从他身上搜出一张先遣图，通过审讯得知，匪首座山雕（毕钰 饰）要在大年三十晚上摆百鸡宴为自己庆寿。经研究决定，派侦察英雄杨子荣（王润身 饰）化装成土匪胡彪深入虎穴，将来配合小分队里应外合智取威虎山。杨子荣上山后，座山雕并不信任他，经过三番五次较量，最后又献上先遣图，这才打消座山雕的疑虑，他封杨子荣为上校团副和百鸡宴的大总管。杨子荣利用这有利身份对威虎山的军事布署做了全面侦察了解，并巧妙地将情报送了出去。万事俱备，只欠东风......