이옥례는 가난한 가정에서 해녀일을 하여 가족을 부양하는 열입곱살의 대견한 딸이다. 옥례는 옥례의 집에 양식을 보태준다는 조건으로 단양산골의 신랑 근식과 혼례를 거행하게 되나, 뜻밖에도 신랑은 앉은뱅이였다. 옥례는 모든 것이 하늘이 정해준 인연이라고 생각하며 고행을 시작한다. 불구인 남편의 대소변 받아내기, 시아버지의 죽음, 시어머니의 오랜 병간호, 옥례에게 눈독을 들인 장서방의 유혹. 그러나 세월은 흘러 옥례는 어느덧 2남 1녀의 어머니가 된다. 그녀의 고생도 헛되지 않아 어머니상, 효부상 등 영광을 얻게 된다.

홍순혜 여사는 담임인 윤선생의 배려로 겨우 학교를 졸업하고 가난한 가장이 되어 6.25당시 갖은 고생을 하신 어머니 정씨를 모시다가 22세에 미군부대에서 일하는 남편을 만나고 쌍동이를 낳아 행복하게 산다. 그러다 남편이 사기를 당해 셋방으로 이주하게 되자 가정부 생활을 하는 등 열심히 남편을 돕는다. 남편도 운전을 하고 순혜는 양재기술을 익혀 저축을 하고 생활이 점차 안정되자 이웃돕기에도 나선다. 부녀 합창단이 우승하고 저축상과 대통령상을 받은 순혜는 가족과 함께 고향을 찾아가 윤선생과 재회한다.

In order to achieve his dreams of political power, Ko Jin kills his brother and has someone take his place who is more willing to follow Ki Jin's plans. Ko Jin arranges for his 'brother' to marry the daughter of Jung Gon, a powerful noble. A servant of Jung Gon realizes that his master's life is in danger from these two newcomers and tries to stop their evil plans