1949年，建国前后，诞生了四个幼小的生命。他们分别是南下（马晓伟 饰）、解放（毛永明 饰）、欢庆（孟俊 饰）和建国（王国京 饰）。二十年后，他们的命运发生了不同变化。南下和欢庆毕业后同时分配在海洋研究所，从事深海物质研究工作，解放则天遂人愿，当了一名海军战士，只有建国 插队去了农村。醉心于科研的南下在工作中与女工立秋（赵静 饰）产生爱情，欢庆则痴迷于投机钻营，上了四人帮的贼船，大兴造谣诬陷之能事，迫害死了南下的父亲，并对南下伸出黑手。迫于欢庆淫威，立秋违心离开南下，和没有共同语言的回城知青建国交往起来。欢庆垂涎立秋的妹妹腊月（洪学敏 饰）已久，他随之向腊月伸出了魔爪......

在中国漫长的历史上，有过一个显赫的家族，在六位兄弟姐妹中出了两位第一夫人、一位财政部长，三位女婿则是中国近代史上赫赫有名的孙中山、蒋介石以及孔祥熙，这个家族就是著名的宋氏家族。宋霭龄、宋庆龄和宋美龄。她们那充满神奇的魅力，那典雅端庄的风采、那悲欢离合的一生，都被世人认为是东方之谜。本剧将要叙述的就是发生在这个家族中被世人称为东方之谜的动人故事…… 全剧感情的色彩浓烈，既反映了宋庆龄坚持自己的信仰，为信仰而执着追求的崇高品格，又反映了她与父母、姊妹之间的骨肉亲情，对于剧中的宋美龄、宋霭龄和宋子文等，也给予了历史的客观和艺术再现。

1949年5月，刚解放的大上海硝烟未尽，千疮百孔。5月28日，陈毅（魏启明 饰）以共产党市长的身份接手了这个国民党统治数年的烂摊子。万事开头难，作为当时中国最大的工业城市，将如何下手管理，陈毅夜不能寐。他借赴宴之机向资本家阐述我党政策，促进民族资本业经营信心，迅速恢复工业生产，稳定物价，打击奸商。针对内部违纪现象他也毫不留情加以严肃处理，连自已的老丈人也打发回家乡，以此减轻国家负担。他借过春节机会，到工人徐根荣（赵家彦 饰）家拜年，用工人吃豆渣一事教育感化傅一乐（章非 饰），调整了劳资关系。他还用生动事例进行阶级立场和阶级感情教育，使广大群众得知新中国、新生活的来之不易......