故事发生在19世纪的英国，亨查德（塞伦·希德 Ciarán Hinds 饰）是出身微贱的工人，平日里喜欢酗酒的他竟然在一次喝的酩酊大醉之后把妻子苏珊（朱丽叶特·奥布瑞 Juliet Aubrey 饰）和女儿伊丽莎白（乔迪·梅 Jodhi May 饰）给卖了。清醒之后的亨查德发现自己失去了一切，追悔莫及，发誓从此滴酒不沾，决心发愤图强。 一晃眼二十年过去，亨查德凭借着自己的努力成为了卡斯特桥市长，同时他的妻子和女儿也回到了他的身边。然而，幸福美满的生活没有持续太久，亨查德和合伙人唐纳德（杰姆斯·鲍弗 James Purefoy 饰）之间爆发了无法调和的矛盾，唐纳德不仅夺走了亨查德的财产，还侵占了他市长的位置。

Reddleman Diggory Venn drives slowly across the heath, carrying a hidden passenger in the back of his van. When darkness falls, the country folk light bonfires on the hills, emphasizing the pagan spirit of the heath and its denizens.

故事发生在1849年，“淘金热”的来袭让世界发生了翻天覆地的变化。投机商人迪伦（彼得·穆兰 Peter Mullan 饰）凭借着自己的手腕和智慧，成为了加州小镇中富有到足以一手遮天的所在，就连平日里高高在上的妓院老板娘露西亚（米拉·乔沃维奇 Milla Jovovich 饰）都无法抵御黄金的诱惑，主动对迪伦投怀送抱。 就在迪伦最春风得意的时刻，三个客人的到来彻底改变了他的生活。埃莱娜（娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰）和霍普（萨拉·波莉 Sarah Polley 饰），一个是弱不禁风的中年妇人，一个是瘦小苍白的稚嫩女童，她们两人的真实身份，竟然是迪伦在早年抛弃的妻子和女儿。另一位是名叫达格里斯（韦斯·本特利 Wes Bentley 饰）的男人，他的存在对于小镇的存亡来说至关重要。

特丽莎娜（芙蕾达•平托Freida Pinto 饰）是一个非常传统的印度女孩，在父亲遭遇一场不幸的车祸之后，特丽莎娜在机缘巧合之下来到了英国商人杰（里兹•阿迈德 Riz Ahmed 饰）所经营的酒店里工作。随着时间的推移，善良质朴的特丽莎娜渐渐吸引了杰的注意，虽然知道自己和杰之间有着无法跨越的阶级差距，但特丽莎娜亦不可自持的坠入了爱河。 然而，这段不符合当时社会价值观的感情注定不会有好的结果，虽然特丽莎娜坚信她和杰之间的爱情能够打败世俗，可之后发生的种种给她泼了一次又一次的冷水，最终，特丽莎娜还是成为了这个社会的牺牲品。

根据哈代同名小说《苔丝》改编而成。 贫苦的德比家某日发现他们是一个古老的贵族家族德比的后裔，夫妻俩决定让大女儿苔丝（Justine Waddell饰）去认亲戚，以期获得经济上的资助。 淳朴的苔丝奉命前往，可毫无社会经验的她却遭到了所谓的“堂哥”亚历克（Jason Flemyng饰）的诱奸，苔丝不顾亚历克的阻挠重返家中，还生下一个婴孩，可孩子很快夭折了。 苔丝来到另一个山谷的挤奶场，希望开始新的生活。她结识了彬彬有礼的安吉尔（Oliver Milburn饰），两人相爱了。可苔丝心上的大石却始终无法卸下，她在结婚当天向安吉尔倾吐了自己的过去，让苔丝没有想到的是，这成了她再次落入厄运深渊的开端……