Le Pr Frédéric Lemoyne, professeur et chercheur en génétique, est de retour dans sa famille à Lyon, pour l'inauguration d'un monument érigé en l'honneur de son défunt père, médecin et héros de la résistance. Il retrouve sa sœur Jeanne et sa tante Marie, laquelle atteinte de la maladie d'Alzheimer, vit dans le passé de l'occupation et le prend pour son frère, le Dr Marcel Lemoyne. Il apprend ainsi qu'elle s'était rendue à Genève en 1943, avec une importante somme représentée par des Louis d'or cousus dans ses vêtements, et qu'elle les avait déposés dans une banque. Se rendant à Genève pour un congrès, Frédéric Lemoyne y retrouve une famille de banquiers, les Bassinger, chez qui il avait séjourné brièvement dans son enfance. Au fil des souvenirs exhumés et des demi confidences, Frédéric Lemoyne commence à soupçonner que les Louis d'or appartenaient aux Finkiel, une famille juive déportée, et que son père n'était pas le grand résistant que l'on croyait.

Even among bombers and murderers, there is a social ladder, a hierarchy to climb. Jeremie is a mere bomber who blows up people and places for mobsters in Paris. He may not look it, scruffy lad that he is, but he is a sensitive fellow, and he feels his lowly status keenly. If only he could graduate to the ranks of hitmen, who are honored in his world, perhaps then he would feel more like somebody. He finally gets his chance when he receives instructions to kill the eminent hitman Max, who knows too much to be left alive. Instead of planning a cool and distant hit, Jeremie gets to know his quarry personally and thereby gets entangled in a mass of conflicting allegiances. Max has one more assignment and has asked Jeremie to help him with it. The hero-worshipping boy can't bring himself to knock of this classy guy. However, just having such an inept apprentice as Jeremie around is enormously dangerous for the soon-to-be-retired killer.