デビュー直後の降旗康男と極道から転身した安藤昇が組むハードボイルドもの。ベトナム戦争中の世界情勢も踏まえ、強力俳優陣が各々に魅力を放つ注目作。二年の刑期を残し仮出獄を許された郡司（安藤）は、弟分で金庫破りの木島（伊丹）の話に乗り、息子想いだが余命少ない大宮（若山）も加え、国際紛争で儲ける武器商人が密輸入した金塊を強奪する計画を成功させたかに思われたが、そのバックに控える国際ギャング団との死闘に呑み込まれる。

昭和22年，经历了一年半牢狱之灾的末广胜治（高倉健 饰）重获自由，却因惩治恶人而酿成故意伤害罪，重返网走监狱。山崎（田中邦衛 饰）等当年的狱友见到胜治喜出望外，再次尊其为大哥。是时，犯人中熊泽（山本麟一 饰）势力强大，他与高野（今井健二 饰）等恶德狱警沆瀣一气，相互勾结，垄断监狱的物资，更有一众打手为其卖命。年轻的囚徒木村（初井言栄 饰）在胜治的帮助下决定重新做人，却因偶然听到熊泽与高野的阴谋而惨遭杀害。事后，监狱方裁定木村死于事故，这引起犯人们的愤怒，一场大暴乱无法避免……
本片为“网走番外地系列”第17部作品。

Japanese film icon Ken Takakura, who has starred in over 100 films, stars in this elegiac look at war and remembrance. Hideji Yamaoka (Takakura) was a suicide pilot during the war who somehow survived Japan's surrender. After decades of working as a fisherman in Kumamoto, a provincial seaside city in southern Kyushu, Yamaoka remains reluctant to discuss his wartime experiences with anyone, much less an intrusive reporter looking for a feature story. Then a series of events shake Yamaoka to the core, forcing him to re-evaluate his past.

1934年2月，森田波子（常盘贵子 饰）随丈夫勇太郎（香川照之 饰）从日本小樽来到中国东北牡丹江经营酒厂，在波子昔日情人陆军中佐大杉宽治（布袋寅泰 饰）的关照下，森田夫妇的酒厂生意红火，蒸蒸日上。
外表柔弱实则坚强的波子对待感情热情奔放，经过长时间的相处，她和大杉的爱火重燃，而勇太郎只能采取默认的态度。不久，波子结识了关东军的情报员冰室启介（伊势谷友介 饰），又与其发展出一段感情。
转眼十年，太平洋战争接近尾声，日本军队在中国已疲于应付。森田酒厂毁于战火，波子在混乱中挤上前往哈尔滨的军列去寻找丈夫。一路磨难，从未停歇……
本片根据なかにし礼同名小说改编，在中国拍摄期间曾遭遇非典，致使公映延期。