El Monje, de Matthew G. Lewis, libro terrible y una de las cimas de la novela gótica, vio la luz en marzo de 1796, y despertó inmediatamente el interés y el asombro de la crítica y el público. Hoy, doscientos años más tarde, el poder hipnótico de su prosa y el veneno moral que destilan sus páginas sigue despertando el asombro de las generaciones de lectores que gustan del terror clásico. Ya desde su aparición, la obra fue tachada y condenada por impía, libertina, atea y corrompida. H. P. Lovecraft, maestro de ceremonias de la literatura macabra, la considera «una obra maestra de verdadera pesadilla cuyos elementos generales de corte gótico están condimentados con un cúmulo de rasgos macabros». La novela nos presenta a un monje español, llamado Ambrosio, quien de un estado profundamente virtuoso pasa a ser tentado por el demonio bajo la apariencia de la doncella Matilde. Finalmente, Ambrosio es condenado a morir en manos de la Inquisición.

The Monk is the most sensational of Gothic novels. The main plot concerns Ambrosio, an abbot of irreproachable holiness, who is seduced by a woman (or perhaps a demon) disguised as a novice, and who goes on to sell his soul to the Devil. An extravagant blend of sex, death, politics, Satanism, and poetry, the work greatly appealed to the Marquis de Sade. The Broadview edition includes a critical introduction and appendices of historical materials that address the novel's literary sources (in English, German, and Greek literature), historical contexts (the French Revolution, slavery and abolition debates, sexuality), critical reception, and influence.