The Crucible

1692年的春天，北美马萨诸塞州的萨勒姆小镇。正值豆蔻年华的青春少女们，相约在生机盎然、充满灵性的森林袒祈愿跳舞、尽情嬉戏，甚至赤身裸体，在黑奴蒂图巴的巫毒术下，她们说出心仪的男孩的姓名，许愿能和他们一起跳舞。艾比盖尔爱上了他曾经的雇主普罗克托，并和他发生了关系，但却被普罗克托的妻子伊丽莎白发现并解雇了。艾比盖尔在被同伴们嘲笑，她不顾蒂图巴的劝阻，杀鸡饮血诅咒伊丽莎白。而这时牧师帕里斯循声来到森林中，认为有人在搞巫术，但却不知道具体是谁。惊恐中，帕里斯的女儿贝蒂病了，同样的还有帕特曼家的女儿，村民们认为这是巫术而陷入恐慌中，只有普罗克托一直在反对。
　　帕里斯询问了艾比盖尔整件事的经过，但艾比盖尔拒绝说出真相，也不承认她们在搞巫术。为了保住牧师职位，帕里斯请来贝弗利的黑尔牧师帮助肃清女巫。黑尔审问了女孩子们，艾比盖尔为了自保，谎称自己被巫术控制，而将矛头直指黑人蒂图巴。蒂图巴在严刑拷打之下，为了自己的性命，编造了并不存在的魔鬼和白人信徒们，女孩子们也借此机会，纷纷指证村里的村民们。
　　大城市的法官们来到了萨勒姆审问巫师事件，而被艾比盖尔为首的姑娘们指控为女巫的人越来越多，许多无辜的村民被卷进了这荒诞愚昧的黑色漩涡。萨勒姆镇人人自危，血雨腥风。
　　而在此期间，艾比盖尔多次向普罗克托求爱，但屡遭拒绝，虔诚的上帝信徒普罗克托为了自己的外遇而倍感后悔。出于嫉妒，艾比盖尔制作了诅咒人偶，在人偶的肚子上插上针，让女仆玛丽送到了伊丽莎白手中，并且自己也用锐器向自己的腹部刺去，就这样，伊丽莎白也因为巫术而被捕。
　　故事发展到此可以说才刚刚起步，前两场不但是为后来的高潮做铺垫，也在考验观众的耐性，因为矛盾冲突才刚刚展开，人性的丑恶和扭曲才刚刚显露。
　　接下来的几场，舞台成了一个考验人性的实验场，人们为了报复泄愤，为了使自己开脱，为了明知自己错了却害怕惩罚而不能回头。谎言主宰了一切，谎言葬送了无辜的生命。
　　普罗克托为拯救妻子的性命，说服了家中女仆玛丽，来到法庭，希望戳穿艾比盖尔的谎言。艾比盖尔再次故伎重演，大喊自己看到了玛丽和魔鬼在一起，在法官的威逼和艾比盖尔等人强大的压力下，玛丽倍感恐惧，无法说出真相，情急之下，普罗克托说出了他和艾比盖尔的奸情来证明自己话语的真实性。但是，在重重压力下，玛丽还是屈服了，指控了普罗克托，而为了结束这场闹剧的普罗克托也大喊出了“我说，上帝已经死了！”
　　法官把普罗克托的妻子伊丽莎白带上法庭，让普罗克托和艾比盖尔背对着她。法官问及伊丽莎白为何赶走艾比盖尔，伊丽莎白只说发现他们关系暧昧，当法官再一次追问普罗克托是否犯有奸淫罪时，沉默良久，从不会说谎的伊丽莎白说出了：没有。
　　因为普罗克托的入狱而倍感后悔的艾比盖尔卷走了帕里斯所有的钱，试图劝服普罗克托和她一起逃走。但是普罗克托没有来，艾比盖尔独自一人逃跑了。
　　艾比盖尔卷款逃跑使得帕里斯失去了所有。而这时法官诱逼普罗克托在忏悔书上签字。而普罗克托却知道了伊丽莎白怀孕的消息。在良心和谎言、生与死之间，普罗克托终于撕毁了忏悔书，选择了良心，选择了绞刑架。在被绞死前，普罗克托和几个和他一样的坚守信仰的人大声朗诵了《圣经》，并且从容赴死，这是全剧的最高潮。
　　骇人听闻的故事情节赋予了对人性弱点的关注和对生命意义的拷问，足以让所有观众动容。在这场闹剧中，人性中固有的自私、软弱、卑劣、凶顽与良知的冲撞，无时不在心中激荡。如果说有哪部戏可以等待，有哪部戏可以重看，《萨勒姆的女巫》就是。