观察美国教师的教学困扰
Mary Kennedy的这本书着力于分析classroom-based reform在很多程度上失败的原因。她在这本书中探讨了两个问题：
1. 为什么美国的教师，在受过良好的教育，并且在很有积极性的情况下，拥有大量的资源可以使用，还有许多职业培养（professional development）的机会，却对于课堂教学在很大程度上都是不满意的？
2. 为什么改革的倡导者在花费几十年的努力试图改善课堂实践得到的结果却是大体上的失败？
作者的观点认为这些“改革问题”应该归因于改革者的视野太狭窄，他们对于发生在日常教学的教室中的情形往往忽略或者视而不见。教师相比改革者有更多更广的顾虑。通过文献综述，她检视了5个方面的假设：
1. Teachers need more knowledge, capabilities, or guidance in order to alter their practices.
2. Teachers hold beliefs and values that differ from reformers’ and that justify current practices.
3. Teachers have dispositions that interfere with their ability to implement reforms.
4. The circumstances of teaching prevent teachers from altering their practices.
5. The reform ideals themselves may be unreachable or may actually impede good practice.
她通过课堂观察，记录教师讲课的言行以及课后的访谈来一一分析这些观点。
尽管实际的教学过程并不是我感兴趣的研究方向，Kennedy的这本书其实提供了一个很生动的美国小学课堂教学的画面。这对在中国教育环境下成长起来的我来说是很新鲜的体验。美国的课堂里，教师没有像我们的学校中那样有完完全全的权威。课堂管理更加自由（或者叫松散），学生享有更多的个人空间，教师也同样有很大的自由度来决定要教什么，不要教什么，因为没有教研组或者集体备课这样的组织形式存在。所以美国的教师在很大程度上是完全依靠自己。（很少有校长或者教务来巡视课堂，因为尊重老师个人）类似的情形还有大部分的教师只有很短的时间适应工作（Induction），教师职业相对保守、一成不变。而且进入和退出的门槛不高。
这些都增加了教师在实际教学中的问题，但是却不被改革者所重视。这本书提供了相当多的篇幅一一分析教师（以及教师职业本身）的种种特性，是如何与那些具体改革措施发生矛盾。这也是我们的教学法改革中所应该吸取的教训。
注：本书中In-classroom reform被作者归类为3个大类：More rigorous and Important Content, More intellectual engagement,以及 Universal access to knowledge.