浮世江户子的绝唱

在父亲葛饰北斋过世后的岁月里，阿荣不止一次地回忆起亲眼所见与亲身经历过的两次大火。在江户时代，起了大火，人们都冲到外面去到街上，不为救火，却为观火。江户的人们或许不担心火势太大烧光一切，毕竟他们有着舍生忘死的消防员，那可是被江户子精神催动着的只裹上披风就可冲进火场的“江户之花”。

在阿荣年轻时候的观火，人们在兴奋地打赌到底是哪支消防队来救火。这就是所谓的浮世了。人们并不是不怕火，只是江户这地方，总也免不了毁灭又重生，大火已是见惯而无可奈何的事情了。“无论如何，只能埋头往前走啊，人活着，没有退路。”看着大火，人们普遍感受到的是人世短暂如浮光掠影一般，既然如此，不妨至情至性一些。

阿荣在场火中看到的是大火燃烧至天际的绚烂的颜色，这便是她一直会追寻的东西了。浮世中的江户子，精神中最重要的一面便是忠实于自己，这种忠实所激发的气概，实在不可小觑。一介女子的阿荣，命运、或是她自己选择了画笔，便一生执着地画着。

江户子精神，在书中的主要角色上均有反映。阿荣的“爱人”本是武士，然而却因生活所迫，做了一介浪荡子。在他身上反映着的是更直接的江户子精神，那就是自在快活，纵情欢乐，无拘无束。

《富士越龙》，葛饰北斋最后的作品
不过阿荣的老爹葛饰北斋，浮士绘的豪杰，才是绝佳的江户子精神的体现。在火中淬炼而出的江户子，既已知人如蜉蝣，又怎么会去蝇营狗苟。江户子最令人称赞的便是，由那份忠于自我的骄傲和自在所产生的对权势的蔑视，甚至可以说是一种怪脾气。北斋身上就有这种怪脾气，一边说着作为绘师就要什么活都接，一边却绝不受辱。交画遭到西人拦腰砍价时，宁可不挣钱也不卖了；武士订的画画了两年，买主追上门，却说自己连几年前的画都画不完。

就是这样硬气的人，中风后却一蹶不振，幸得另一位乖僻的江户子曲亭马琴三言两语相激，才又在老年时又燃起生命之火。说起来，表面看来北斋与曲亭是对头，但实则惺惺相惜，有着同样的追求，那就是要挑战的东西多得数不胜数。

《吉原格子先之图》，小说中阿荣再次出发前的革新之作
这种追求，也“遗传”给了阿荣。尽管多年来，父亲的光芒掩盖着她，甚至可以说她为了照顾父亲付出许多。但她这一生也在不断地追求新的境界，从来不会停下脚步。说什么活着就得往前走，听起来像是在悲观中安慰自己，然而却实在是一种抱着火一般燃烧的激情在心底大声地呐喊。

可是，阿荣实在是最后的江户子了吧。作品的结尾，阿荣的老年，黑船来袭，过不了多久，明治维新就要开始。在这个时刻，北斋那一代人、当年的绘师与版元都已死去，能看懂阿荣之画的人，全江户已无几人，而新的商人，已是纯粹的投机者。阿荣便是在这样的情况下，作为仅存的江户子，在闪闪发光的草木间，迈步向前。