阅读一本年代久远、卷帙浩繁的经典之作是要冒一定风险的，比如之前的《君主论》。因为它当时能够成为经典的理由也许已经不能充分构成你现在阅读的理由了。

《自私的基因》在我看来也是这样一本书，尽管有新增内容，但成书时间毕竟在四十多年前。在相对认真的读完9章之后，余下6章我不得不一一目十行的速度浏览完毕，我估计对我来说也没有多少损失。倒不是说写得不好，道金斯老爷子的水准是毋庸置疑的，但这本书对于普通读者来说基本不会有好的阅读体验，理由有如下几个：

1、部分内容已经陈旧或有所不足。比如对生命起源的描述，依然是原始汤假说，相比《复杂生命的起源》里的深海热液喷口的理论，后者在我看来更具说服力，因为照顾到了微观的步骤，而不只是宏观的博弈结果。两性分化也是如此，《复杂》一书中认为是细胞核与线粒体基因竞争的结果，这也比一个变大了的配子偶然间占了便宜于是逐渐变成卵子的说法更可信。

2、行文啰嗦且过份喜欢打嘴仗。本书的常用写作方式是先引用他人观点，然后加以辩驳，本身这些引用观点就十分晦涩，缺少前因后果因此较难理解；而也许因为辩驳者的自我要求，作者遣词造句极为谨慎，语言非常啰嗦，且为了增强说服力，罗列大量生物学中的例证，这对于一般读者来说，都是灾难。

3、主要观点在今天已不新鲜。其实本书大致结构是这样的，一开始着力将自然选择的主角——基因推出来，作了大量关于类群、个体和基因的辩论；然后是好几章以博弈论为基本原理，以基因扩张为基本动力的生物社会学，包含了对攻击行为、两性、亲代投资等社会行为的基因本质的论述；然后是他后来关于“表型”的理论，在我看来就是将个体与种群边界进一步模糊化，以基因为主体的一个更为宏观的理论，应该和如今的表观遗传学有关，但具体内容我已经没怎么看了；最后依然是一些论战，回应基因决定论与环境适应论一类的误解。第二部分最有价值，但这部分已经有大量的现代文章作了更简单直接的普及，所以，读起来感觉没啥新鲜，但因为是论证说理的过程，所以很费劲。

当然，书中列举的一些误解很多人都有，但我依然认为作者的反驳过于啰嗦，不够直接。

总而言之，我再次确认了一点，普通人根本不要读任何带有学科属性的年代久远的经典书籍，除非是专门学这个的，要读原典。现代科普和教科书是更好的选择，除非实在找不到。