“人”原本是一种球形的生物，每个人都有两张脸，四只手、四条腿、两套生殖器，那时候的人是雄雄同体、雌雌同体，或者雌雄同体。雄雄同体的是太阳神的后代，雌雌同体的是大地的后代，而雌雄同体的是月亮的后代。这些祖先很强大，于是他们就想要挑战天神的权威。

宙斯非常生气，就准备惩罚他们。于是宙斯把这些球形人一分为二。对宙斯来讲，这个手术非常好，因为一方面人的力量减弱了，变成了原来的二分之一，不能再挑战天神；同时人的数量也翻倍了，这样神的祭品还变多了。在做完了这个切割手术之后，他让阿波罗把伤口缝上，这个缝合的地方就是我们的肚脐，让人能够看到这个伤疤，提醒人们不要忘记，这是当年违抗天神付出的代价，提醒自己要对天神保持虔诚。

宙斯本来觉得这个惩罚非常完美，但是执行完之后出现了一个他始料未及的问题，就是每个人因为被切开了，都会感到缺乏，总是想找到自己的另一半，当初雄雄同体的就想找一男的，雌雌同体的就想找一个女的，雌雄同体的就想找到一个异性。这也就解释了不同性取向的来源。这些被切开的人都很努力地寻找自己的另一半，找到一个，两个人就抱在一起，不吃不喝，什么也不干，整天抱着，直到一方死去，另一方再去找下一个，继续抱着。因此很快人口的数量就减少了很多。

宙斯一看，再这么下去，神的祭品就没有了。于是就做了第二次手术，把人的生殖器从身体的后部移到身体的前部。这个手术之前，人们是像某些动物一样进行体外受精的，而做了这个手术之后，就可以通过交合获得暂时的满足，可以让人们过分强大的爱欲得以释放，之后还可以该干什么干什么，不至于一抱在一起就再也不分开。但是即便有了这种暂时的解决办法，也还是改变不了人们感到缺失的事实，每个人依然觉得自己很不完整，依然要去寻找自己的另一半。在找到之后，依然如胶似漆地想要待在一起，如果可能，一对爱人甚至希望工匠神能够把他们永远钉在一起，合二为一。

人们对“柏拉图式的爱”通常的理解，既有在柏拉图那里的依据，但同时又离柏拉图的原意相差甚远。说它有依据是因为，这个理解里面包括了“非肉体”，或者说精神性这个重要的层面；说它相去甚远是因为“柏拉图式的爱”其实并不是异性之间的爱慕，甚至不是人与人之间的爱慕，而是你对智慧的爱，对理念知识的爱，那个才是柏拉图最高意义上的爱。