开门见山地说，电影几乎是重写了余华的原著。然而所有改动中，我认为最关键的一点在于把原著模糊的时间改成了明确的1995年。（余华原著于1988年发表，可以推想时间大概也是1988）

那么为什么选在1995年呢？

首先电影中出现了三个场景：

1.热爱诗歌的王宏被疯子（？）杀死

2.梦中马哲抱着着火的放映机跑向水里

3.许亮说自己因流氓罪入狱8年

由此可以推出导演的意图：

1.80年代理想主义盛行，其标志就是涌现了一大批诗人和音乐人，电影行业亦走在了春风里。（海子，顾城，骆一禾，崔健...）然而由于某些原因，理想主义在90年代日渐式微，许多诗人歌手的经典作品都创作于80年代，更有些人的生命都结束于80年代末。对理想主义的缅怀是隐喻之一。（《宇宙探索编辑部》《漫长的季节》都有这一主题）

2.1983年我国开始第一次“严打”，这是许亮入狱的时间点。剧中明确的1995年，正是第二次“严打”即将开始的时候。要知道，“流氓罪”十分严苛，当时只要在街上牵个手都有可能被直接枪毙。

电影中，幺四婆婆有受虐倾向（即SM中的M，她和疯子的关系不清不楚，可能是把他当做丈夫的）；许亮是个异装癖者；王宏和钱玲写情诗。这些在当时都是见不得人，只要被发现就可能直接被枪毙的重罪。

前两次严打时期，给人安的罪名是十分荒诞的，“捉流氓”甚至近乎于疯狂。彭浩翔的《维多利亚一号》开头就说：“在疯狂的时代，要想生存，非变得比它更疯狂不可。”《大象席地而坐》的导演胡波也有一部小说叫《小区》，和这部电影的风格十分相似。

于是在疯狂的时代，产生了三个疯子---“疯子”，马哲和？

和小说相比，电影其实也是比较明显地指出杀人者是疯子的。婆婆作为一个M，从受虐中获得快感，只是施虐者是个疯子。可以猜想在这一过程中，疯子下手越来越重，最终杀死婆婆。这是河边的第一个错误。

王宏把约会地点选在河边，然而在疯子的脑海里，那是他施虐的地方，现在婆婆死了，恰好出现的王宏就成了新的受虐者。这是河边的第二个错误。

电影一开始村民的谈论透露出孩子们会经常向疯子扔石头，疯子却只觉得好玩。在他的印象里，用石头打人并不算伤人，只是在玩耍。于是，小孩就这么成了玩耍的牺牲品。这是河边的第三个错误。

疯子是疯子，马哲也是疯子。其一，马哲第一次见疯子时，后者把衣服泡在河里，在上面放石头，于是马哲也把衣服给了他。之后一个镜头，马哲的衣服架在中间，右边是他和疯子，左边是徒弟和领导，衣服隔开了正常人和疯子。结尾，疯子穿上了马哲的衣服，马哲用石头砸死了疯子。衣服是伪装，把马哲装成了正常人。

其二，各种迹象表明马哲并未在云南立过三等功。然而马哲却坚信自己立了功。再对比一下时间和地点，他很有可能是在对越自卫反击战中受了刺激，患上了精神病。

其三，马哲相信自己在庙里杀了疯子，同时疯子变成了正常人。实际上是代表疯癫已经转移到马哲身上，所以他才能看见照片里的疯子，和完整的拼图。

一年后，马哲的儿子在浴缸里玩水，他把玩具放在衣服上，正如前两个疯子一样。最后他把眼睛转向观众，打破第四面墙，正如在即将到来的疯狂的时代，每个人都成了疯子一样。（值得一提的是，和前面的冷色调不同，这里用了柔光的暖色调，所以最后是不是马哲的幻想，这点是存疑的，《漫长的季节》最后也用了这一手法）

最后，电影院是做戏的地方，在这里办案，演戏给大家看。梦是幻想的地方，在这里破案，真假让大家猜。