看到《中国游记》里芥川龙之介一到杭州城站火车站，就有无数旅店拉客的人蜂拥而上，差点笑出声，快一百年了，这样的情景，至今每天还在活灵活现的上演。
芥川坐人力车从城站一路赶往西湖，这应该和今日7路车的路线差不多，经过羊坝头，清河坊，太平坊，这些曾经南宋最繁华的街道，芥川看到了那些高高 的白墙里仙境一样的屋子，只是现在已被一条宽阔平坦的西湖大道所代替。
那时西湖还在杭州城外，昔日有日本僧人写过“昔年曾见此湖图,不信人间有此湖。今日打从湖上过,画工还欠着工夫。”，日本人也有了浓浓的西湖梦，从芥 川的笔下看到那时西湖水比现在浅，但是清澈见底。不久前我在阳朔，还在想不知道以前西湖的水是否也是这样清，看来也不过一百年。
但是西湖给芥川的印象似乎一般，也许是西式的新新饭店和里面傲慢的洋人让这个来“老大国”寻找古代辉煌文化的芥川很懊恼。芥川更喜欢苏州，他觉得苏州 还没有受到西洋文化的影响。不过翻阅民国文人的文章，发现很多人反而对有着所谓“一派开明的民国景象”杭州更赞赏，大概那时的人正沉浸在新文化运动里吧。
芥川说曾经的中国给他的感觉是像古代诗歌里那样，但现实中的中国却像古代小说里一般猥亵。我常常被他描写中国的脏乱所汗颜。为什么曾经是站在世界文明 最高处的中国会变成这样，是从安史之乱，黄巢起兵的唐朝末年开始，还是宋朝被金，元异族侵略后，或是清兵入关，又或者是西方入侵开始？
多年后，读这本日本人眼里的中国和中国人，非常震撼，中国人同时背负着曾经灿烂的文化和深重困难的历史，快一百年了，我们有了多少改变？

更新于2015年5月23日
资中筠说：一百年了,没有长进,上面还是慈禧,下面还是义和团，美剧mad men里说人是很难改变的，不过经过长时间的努力也可以改变一点的，就如今天在豆瓣上看到有人说“事无可为，社会改良无空间。凭良心生活，默默做点自己喜欢的事，改良自己，为未来的某一刻做点准备。只能这样了”