人在進行哲學沈思的狀態，是最接近神的時候

「幸福主義倫理學」的巔峰之作，討論人應該如何生活才是幸福的，給出了幸福經典定義：幸福就是靈魂合乎德性的活動。

這部作品的標題和亞里士多德的大多數作品有點不一樣，大多數的標題，都是直接划定了一個學科，比如《形而上學》、《物理學》、《論靈魂》、《政治學》、《修辭學》等等，而這部作品卻在「倫理學」前面多了一個「尼各馬可」，這是因為從古代開始，至少有三部倫理學著作歸到了亞里士多德名下，分別是《尼各馬可倫理學》、《歐德謨倫理學》和《大倫理學》。這部《尼各馬可倫理學》的名字很可能來自亞里士多德的兒子，他就叫尼各馬可，這部著作可能是亞里士多德為他的這個兒子而寫的，也可能是他的兒子編輯的，因此就有了這個名字。

這部《尼各馬可倫理學》絲毫不遜於《形而上學》。在拉斐爾的名畫《雅典學園》裡，柏拉圖和亞里士多德站在畫面的正中間，柏拉圖的手裡拿的是他講宇宙創造的作品《蒂邁歐》，而亞里士多德手裡拿的就是這部《倫理學》。

人的活動，大體上也就分成三種，一類是獲取營養維持生命，但凡是個活物兒都有，而且我們也不會因為一個人一輩子沒病沒災，新陳代謝良好，就說他的一生是完美和幸福的。第二類活動就是感覺和欲求，這個也不是人特有的活動，因為只要是個動物，就都有感覺和欲求。人還有第三類活動，那就是理性的活動，這個確實是人區別於其他動物的地方，也就是人之為人特有的活動，理性活動也就是人特有的功能。

真正有德性的人需要滿足三個條件：第一是他知道德性是什麼，不是偶然地做出一個有德性的事情；第二是他要自己做出決定去做有德性的事，而且不是因為這件事會產生什麼進一步的結果，而是為了這件事本身而選擇它；第三個條件是要一直用相同的、穩定的方式做出決定，而不是朝三暮四。

理智德性可以區分為兩種，一種是認識不變的客觀世界的部分，亞里士多德稱它為「科學的部分」；另一種是針對可變的人類事務進行「理性計算的部分」。

靈魂科學的部分有三種德性，一種是把握科學大前提的「理智」；一種是進行科學演繹推理的狹義的「科學」；第三種是關於最高的科學對象的「智慧」，這些對象主要就是在《形而上學》這本書裡看到的存在本身和神。

進行理性計算的部分有兩種德性，一種是生產各種產品的技藝，比如木匠的技藝，醫生的技藝，或者詩人的技藝；另一種是明智，它是幫助我們實現人生的整體目標，以及幫助品格德性確定具體情境下應該如何行動的德性。

最高的德性——智慧。哲學 philosophy這個詞，在希臘語裡的意思就是「愛智慧」，哲學家愛的這個智慧就是最高的理智追求，是理論理性所要認識的最高對象。今天的人們經常覺得哲學討論的問題玄之又玄，但是毫無用處，因為他們追求的並不是屬於人的好。

亞里士多德並不像柏拉圖在《理想國》裡那樣，給每個人設定一個最適合的位置，要求每個人只能做一件最適合的事情，他所主張的理性是更加多元化的理性，每個人可以發揮適合自己的理性能力。