笔耕不辍,口若悬河——探究词曲中的人物刻画和历史细节

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2014年这一年里,此剧对百老汇音乐剧的影响、对纽约人的影响、对 A. Hamilton 其人的文化关注度影响(还有对我个人的影响。。)一言难尽。标题里这两个词可以用来形容历史人物 Hamilton 也可以用来形容词曲作者 Lin-Manuel Miranda:他花了6、7年的心思用来创作这部剧上,一个人包揽了词、曲和剧本创作(外加主演)。在外百老汇版本上演到百老汇版本正式开幕之间,Miranda 结合观众反馈继续雕琢,与早期的workshop版本比起来,可以说是百尺竿头,更进好几步。虽然剧里的舞台元素也很重要,但一切都源于词、曲、剧本一体的完美结合,而现场带来的体验最后也回归到故事本身。歌词架构之宏大实在说不完,在此尽我所能简要解析(个人脑洞+各类网络资料+ Lin 的访谈和推特)。
- 唱词、语速与人物塑造
剧中这个说唱横行的世界,语速/唱词风格是人物性格、才智的直接映射。Hamilton 唱的歌九成都是说唱,rapping 语速即是大脑转速,台词量代表他口若悬河笔耕不辍的狂贫性格(但其实是因为 LMM 唱不好有调的歌所以要多说(并不。。)。相比之下 Lafayette/Jefferson*[1] 的语速与 Ham 势均力敌, Lafayette 甚至略胜一筹。LMM 自己也说过饰演者 Daveed 的说唱功底之深厚,让他能够放心大胆地写好几段语速狂飙的词。所以 Lafayette/Jefferson 跟 Ham 并肩作战/针锋相对,才能匹敌。Laurens/Phillip 与 Ham 关系最亲密,虽然狂飙台词的表演略少但是歌曲风格完全一致,表现二人内心或者血缘的联系。
第一幕里的 Hercules Mulligan 也是 Ham 的重要战友之一,历史上此人性格张扬爱炫耀,作为 Ham 的小跟班最爱宣传他们的光辉事迹,因而他的说唱也是狂野外放。到第二幕里同一个演员变身 Madison 之后,他成了 Jefferson 的跟班,表现很低调,跟 Jefferson 一唱一和,二人一起打压 Ham 时,Jefferson 说唱如子弹,Madison 哼曲儿做参谋。有趣的是 Jefferson 第二幕的开场曲风格比说唱出现的年代要早,也是用来表现他比 Hamilton 年纪大好多。
华盛顿作为 Ham 的老大哥,跟他是才能互补、政治联盟的关系。历史上的华盛顿将军是个英明沉稳、善于决策的人,出场之时气势如虹,大将风范声震四野。但他并不像Ham那样长于谋划细节,所以他rapping的段落相对少。也有一小部分快速说唱,但更多唱段是在Ham狂飙停不住的时候,来一段悠扬镇定的旋律,虽然词少但是字字珠玑,以理服人。观众喘口气,Ham 也擦把汗。
Burr这个角色与 Ham 有着奇妙的匹敌关系。历史人物 Aaron Burr 是个少年才俊,稳重内敛的人,智力水平跟Ham一个级别,但不像他那样酷爱雄辩,遗留下来文章又很少。第一幕中他兼备叙述者的功能,冷眼旁观, “How does a xxxx” 开场+衔接主旋律反复出现,而第二幕里他参与其中,主旋律衔接就没有了。他的主旋律说唱节奏张弛有度,条理清晰,是一种非常冷静的rapping,其他几首主唱歌曲台词密集但是以旋律为主,而且时不时来一个静默停顿,与 Ham 的热血连珠炮形成鲜明对比。
同样的思路在女性角色身上也有体现。Angelica Schuyler 那首深情款款却又狂风暴雨般的 “Satisfied” 是给我感受最为震撼的一首歌。在三姐妹出场曲中“你们要的是国家革命,我想要的是思想颠覆”(You need a revolution, I need a revelation) 这段清脆的 rapping 凸显大姐的智慧形象。但那只是抛砖引玉,“Satisfied” 才是属于她的说唱盛宴。Angelica 与 Ham 互相吸引的首要原因就是彼此的才华和抱负,她的说唱语速直接体现二人如何心意相通 “match wit” (次要原因还是看脸啊)。更加震慑人的在于整首歌的结构:婚礼祝词喜气洋洋 > 倒带回顾心路历程 > 一见倾心相谈甚欢 > 看透小哥想要远走*[2] > 妹妹幸福高于自身 > 斩断情思二人联姻 > 心中惋惜强颜欢笑 > 转回婚礼柔肠寸断。一曲终了不过五分半钟,观众却历经了一场跌宕起伏的梦,还没回过神来 Angelica 已经黯然退场。 LMM 在 The New Yorker Festival 访谈中说,写歌的时候好像教学生写议论文一样,开头综述然后列出证据一二三末尾再来个总结,这一段里就是着意塑造 Angelica 的智慧、重情谊、识大体。别说 Ham 要动心我都爱上她了(。
Eliza 作为 Ham 的妻子歌曲风格与他、与大姐都不同。Chernow 的传记里说 Eliza 的文化水平比不上大姐 Angelica,甚至写信还会拼错词。在 Ham 与政敌的争斗中她是个被动的受害者。因而她在剧中却没有说唱,歌曲是轻快的旋律或缠绵的小调,突出她温柔贤惠的淑女特质。另一方面,剧中 Ham 不向 Eliza 吐露心事*[3],却会跟 Angelica 讨论政务。不过 Eliza 的语速慢并不表示她的性格弱于 Ham或者其他人, 她纯真、清澈的曲风在喧嚣无尽的舞台上别具一格,也是她唱完了全剧最后一段歌词。Burr 是剧中的叙述者,而 Eliza 是现实中记载历史的人。
至于英王三世 King George III 就更不用说啦,歌曲风格比说唱要早一个年代,他几乎从头到尾都是独唱,完全不像其他角色那样总是有合唱和对答。这种与其他革命者“格格不入”的风格让这个只出场了9分钟的角色变得非常鲜明,两国关系的对立用戏谑的方式表达出来,令人回味无穷。
*[1] 历史上的Jefferson在公开场合是个不善言辞的人,连见到喜欢的妹子都会傻掉不好意思开口约(哈?)。但剧中人物风格是强调他在笔力和智力上的卓越表现。
*[2] 据说 Schuyler 家的五个女儿个个都太独立自主了,以至于除了 Eliza 之外都是跟自己相爱的人私奔离家。。。不过Angelica 与 Ham 相恋没有确凿证据,这里是撒点狗血增强戏剧感。事实上 Hamilton 的婚礼真正让人伤感之处在于,他母亲去世,与兄弟父亲分别多年,亲人没能到场,华盛顿等战友基友忙于公事也无瑕出席。于是新娘那边七大姑八大姨人丁兴旺,而新郎这边却孤身一人。
*[3] 传记里说 Ham 很少跟人谈论自己内心深处的想法,了解他心事的除了幼年伙伴 Edward Stevens, 就剩下 John Laurens 了。然而 Laurens 一死 Ham 也永远关上了心门。Eliza 在歌中唱到 “If you could let me inside your heart…” “And if your wife could share a fraction of your time”… 侧面表现二人的小小隔阂。剧中另一个细节直接体现了这一点:在 Eliza 念信讲述 Laurens 的死讯时,Ham 低着头掩饰悲伤,后来当 Eliza 表示关切时,他却说“我还有很多事要忙”转身走开。(不过念信这一段接在 Dear Theodosia 之后,专辑里没有收录,有粉丝录音的同学可以听听看。)
- 引用分析
词曲构建和观众基础离不开前人作品。音乐风格方面引用了很多hip-hop歌曲和音乐剧歌曲。以下是PLAYBILL给出的官方列表(即得到版权许可的直接引用)。
- "Going Back to Cali," written by Christopher Wallace (The Notorious B.I.G.)
- "Juicy (It’s All Good)," written by Christopher Wallace (The Notorious B.I.G.), Jean-Claude Olivier, Sean Combs and James Mtume.
- "Party Up (Up in Here)," written by Earl Simmons (DMX) and Kasseem Dean (Swizz Beats).
- "Shook Ones Pt. II," written by Kejuan Waliek Muchita (Havoc) and Albert Johnson (Prodigy).
- "Ten Crack Commandments," written by Christopher E. Martin (DJ Premier) (ASCAP) and Khary Kimani Turner (ASCAP). 【关于毒品交易的歌。。】
- "The Message," written by Melvin Glover, Sylvia Robinson, Clifton Nathaniel Chase and Edward G. Fletcher.
以上嘻哈歌曲我了解太少,就只能详细解释下面这些【音乐剧】歌曲了:
"Nobody Needs to Know," (The Last Five Years) by Jason Robert Brown
《五年之痒》“The Last Five Years” 是2001年首演的外宽街小制作音乐剧,讲述的是一对夫妇从相识相恋到分手的故事,男生正叙女生倒叙,二人歌曲穿插如对答,巧妙又动人,去年拍成电影在美国上映。“Nobody Needs to Know” 这首歌在靠近末尾出现,男方出轨时叙述心中遗憾和对妻子的歉疚。在 “Hamilton” 中这剧歌词原封不动地出现在 “Say No To This” 的末尾,即主人公与 Maria Reynolds 几夜情后被 Mr. Reynolds 勒索时所说。"The Modern Major General" (The Pirates of Penzance) by W.S. Gilbert and Arthur Sullivan.
“The Pirates of Penzance” 是1880年在伦敦首演出的轻歌剧/音乐剧,曲风欢快情节欢乐,长盛不衰被多次复排。剧中有一首语速超级快的歌——女主的老爹大将军演唱的 “Modern Major-General.” 也许是致敬这段风格如同rap一般的十九世纪舞台老歌,Lin 把这句 "I am the very model of a modern Major-General" 放在华盛顿将军的出场曲 “Right Hand Man” 开头。
"You’ve Got to Be Carefully Taught" from South Pacific. Music by Richard Rodgers. Lyrics by Oscar Hammerstein II. (经典百老汇音乐剧《南太平洋》)
除此之外还有不少间接引用。
- “Sit down, John” (1776)
第二幕里 "The Adams Administration" 中讲到 John Adams 接任第二届美国总统后,Ham 与他笔战,剧中 Ham 唱了一句 “Sit down, John, you fat mother-f [beeeeeeeeeep (消音) ]” 并仍下来一摞文章。 “Sit down, John”是出自另一部讲述美国革命历史的音乐剧《1776》。该剧用搞笑的方式讲了当年13个殖民地代表签署独立宣言的过程。主角 John Adams 是整个事件的主导,但是由于他个性强势且急躁,走来走去催促大家赞成独立,其他州的代表感到厌烦,于是合唱了一首《你给我坐下!》(“Sit down, John” 详见双语字幕电影版)虽是喜剧,《1776》中的主线情节和对主角的刻画还是比较符合史实的。
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“Sit down, John” 这句歌词原本是一首完整的歌曲 (歌词),跟 rap battle 风格很像,后来被缩减只剩下最后一句。事实上 John Adams 也是 Hamilton 人生中的一个重要对手。作为独立革命早期的重要领导,Adams 自诩德高望重,一直不喜欢 Hamtilon 这个“后生小子”。政见不同加之都是傲娇性格,虽然同为联邦党人,他俩却难以和谐相处,但 Adams 与 Jefferson 极为交好。Adams 成为总统之后与 Hamilton 矛盾更深,他甚至解散了 Hamilton 筹划很久的军队,并且在报纸上撰文攻击 Hamilton 的出身。Hamilton 一怒之下发表了一篇长长的文集(这篇文集就是剧中被 Ham 扔下来的那厚厚一摞)详述 Adams 的种种不是,这恰逢在1800年的大选之前,而 Hamilton 绝不希望 Adams 连任,于是这件事被 Adams 认定是导致他落选的直接原因。
这个事件的前因后果对 Hamilton 的政治生涯影响极大。也许是因为华盛顿去世,没人能够指点 Hamilton 的文字子弹,Hamilton 与 Adams 的这次争端致使 Hamilton 的联邦党内部分崩离析,他自己的势力也变弱。正因联邦党再无强劲竞选者,新任总统必然从对手民主党中选出,而民主党的两个人选就是 Jefferson 和 Burr. Hamilton 也陷入两难局面。由此可见 Adams 这个人物的重要性。回到剧中,即使剧情已经接近饱和,Lin 也硬是要提到 Adams. 其实在 第二幕开始的 “Take a break” 中 Ham 就调侃说 Adams 压根没有正事可做,是为二人矛盾的小小铺垫。(更多细节可以参考HBO迷你剧 John Adams.)
- 还有一句歌词曲调来自《悲惨世界》,小伙伴来猜一猜是哪句(。
- 音乐主题与历史
关于歌词细节和历史故事的完整分析,Genius.com (一个专注分析 rap 歌词的 crowdsoursing 网站)上有个 HAMILTON 的主页,集中粉丝智商力求把每一句里的历史引用都找出来,并且分析全剧词曲前后呼应的结构,还结合各种采访资料展现主创 Lin-Manuel Miranda 写作时的思路。说白了就是逆向 research…
此专题得到了 LMM 的高度认可。。。research project 代表将于周五(10.16)与 LMM 会面,详谈其中创作细节O.o 【更新:10月16日粉丝见面会之后 Lin 大手在网站上加了亲笔批注】
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2017-7-4 更新
《汉密尔顿》伴奏带 (The Hamilton Instrumentals) 专辑也发行了。在这部专辑的乐评里我详细分析了一下乐曲 motif 与人物性格、故事情感的紧密联系。欢迎探讨。