这本书可与忻平《从上海发现历史》参照，都是社会生活史的路数，前三章在主题上甚至逐章对应。这时候中国学者讲故事的差距就完全暴露出来了。以《霓虹灯外》为题，就意味着作者要从大都市上海中分离出一个日常上海。第一、二章讲移民从哪里来，做什么，三、四章以居住地划界，第三章谈贫民，第四章谈市民，五、六章进入到弄堂世界，介绍市民生活。各章都很通俗易懂，但不能简单批评其“流于介绍”，其实能从大量史料及访谈里把这些面貌细密钩沉出来，又能讲好，已经是一大贡献了。不过这可能意味着无法支撑起全书的理论框架吧。从绪论来看，作者希望借助对日常上海的勾勒，对话现代化范式、冲击-反映模式，进一步丰富在中国发现历史的理论意识。全书最想呈现的，无疑是上海在传统与现代、中国与西方之间的选择具有整体性，日常生活所具有的超越“意识形态”的坚韧性。如果把视野放在大饼、老虎头和煤球上，无疑是这样的。弄堂里似乎总能发现这样的历史。金宇澄看到了类似的，其实也是张爱玲拥有的视点。但意识形态并非无关紧要，它对日常生活也未可简单结说是“太奢侈了”吧。

第101页 注117 芦焚误作卢焚。