歌德不仅是文学家、思想家，也是科学家、政治家，在德国文化里享有“圣人”的地位。歌德很像孔子，是给整个文化定下精神基调的人。在歌德的年代，神圣罗马帝国已经解体，德意志帝国尚未建立，所以那片土地上还不存在所谓的“德国”，而只有数百个各自为政的城邦。歌德的作品无疑构成了德国文化认同的一大基石。而歌德分量最重的作品，就是他耗费六十年心血才写成的《浮士德》。

歌德版的《浮士德》。这是一部诗剧，也就是用诗歌写成的戏剧，分为两部，全长一万两千多行，全演出来要二十多个小时，再加上剧情上天入海、穿梭古今，有无数神仙妖怪登台，还有好几场宏大的狂欢和战争，其实远远超出舞台的表现能力，甚至电影也很难还原，就算特效跟得上，投资也跟不上，所以目前我们依然看不到忠实于这部巨著的电影版。

梅菲斯特的哲学观很像叔本华，就是说：人的欲望如果得不到满足就会痛苦，如果得到满足就会空虚。而人一旦空虚，就难免堕落。

浮士德在魔鬼梅菲斯特的帮助下，经历了上天下地穿梭古今的一系列冒险，一步步完成了“见自己、见天地、见众生”的人生境界。有人说读懂了《浮士德》你就读懂了德国。读懂《浮士德》你就读懂了现代。人类进入现代社会以后，科学、经济、文化一路向前狂飙，虽然这种发展也不可避免地带来了无数问题，但这些问题不可能用倒退来解决。其实在现实生活中，“出卖灵魂”与其说是一锤子买卖，倒不如说是一个动态平衡的过程。人类不可能放弃前进，只是要想办法少犯一点错。