对于我来说，最开始知道刘心武当然是因为他在百家讲坛“揭秘”红楼梦。当时的感觉就是这老头子很娘炮，一点儿没有男人的感觉，也就只能嚼别人剩下的馒头。而我妈的说法是，刘心武堕落了，写不出自己的东西，靠当“红学家”混饭吃了。所以我们感觉的区别就在于我妈读过他早年的一些作品，所以还曾经有过不错的印象。
读这本书只花了几天时间，不像同期在读的史记选，一天读不了几页。主要还是因为故事讲得比较好，人物性格都比较鲜明，故事也抓人。但是缺点就是有一种堆砌感，并不是所有人物联系都那么紧密。其实我最想说的，还是书中提到的这种“历史感”。
成书时间是1984年，离我出生还有5年。写的事情是1982年，正处于那个很多人记忆中的美好的80年代。于是书中的一种基调就是万象更新，虽然带着来自不同时代的或好或坏的痕迹，但总的方向是向前发展的，有一种不可阻挡的趋势，奔向不可预知的未来。然而将近三十年过去了，当我读到这样一本书的时候，感觉就很像听到黄舒骏的“改变1995”，是一副当年各种情况的速写。这可能是对于“历史感”的一种解释。
另一个思路是由书中人物出发的。最喜欢的人物，大概还是路喜纯和荀磊。其实两个人的共同点很明显，就是德才兼备。其实越往后看我越对他们在现实中的存在性表示怀疑，可能是“以今度古”了，觉得怎么会有那么纯善的心灵。他们那一代年轻人，大概是比我父母还要大个几岁。到了我出生的那一年，他们应该也不超过30岁。在当年的风波里，那样纯良的人，是如何自处的呢？当然也会想到的是，如果真的有这样的人，他们现在又会在做什么呢？路喜纯是不是已经成了某高级饭店的大厨，或者已经有了自己的店？荀磊是不是已经成了外交部里的官员呢?抑或已经移居国外了？最重要的是，他们是否还保持着当年那高尚的品格和纯净的心灵？
由此想到，其实我现在的年纪，和当年的荀磊，路喜纯又相仿。再过三十年，我又会在哪里，在干什么，会是什么样子？到那时如果再看现在写的东西，是会庆幸自己没有变呢，还是会嘲笑自己当年的幼稚？