第一部分

自然状态下的人类是幸福、健康的，人类的苦痛源自理性与思考。“思考的状态是一种反自然的状态，而进行思考的人类则是堕落的动物”（P39）。爱欲和奴役关系都是社会的产物（P69；P73）。

霍布斯人性本恶的观点是错误的，人类天生具有道德；对恶的无知要好于对善的感知（P61）。原始人的怜悯心要比现代人的理性正义更实用（P66）。

第二部分

人类最根本的需求是自我保存。随着社会的发展，产生了美丑、强弱、善良邪恶等评价。形成了“尊重”的观念，会因为人格受辱互相报复，而野蛮人的本性是温和的。随着冶炼和农业的发展、土地的耕种使私有财产的观念逐渐产生，也就产生了“分配”的问题。人类社会出现了贫富差距，富人积累财富的欲望使他们掠夺穷人。随之出现了奴役与统治。富人为了控制穷人创设了社会规范和法律。各种政治组织诞生了，也带来了战争、相互残杀的恐惧（P98）。

人们订立契约、推选代表统治自己不是为了保护财产（不可能通过出让财产来保护财产），而是为了保护自由。宗教则是使人们具有相信契约的信仰（P109）。因此，最早的政府一定不是专制政府；即使是，专制权力本身也不是社会不平等的根源（P107）。

因此，人类不平等的发展有三个阶段：法律和私有财产的形成、法官的设立、合法权力向专制权力的转变（P110）。政治的不平等逐渐导致了公民身份的不平等。社会不平等造成了社会动荡，专制国家在混乱中诞生。在专制国家中，所有人身份平等，却失去了自由；这是一种新的自然状态，暴君可能被推翻，但只会导致新的暴政（P116）。