作为首部执导的电影，杨德昌在此片中已经显露出了高超的水准和浓烈的个人风格。故事流畅，镜头平稳冷静，探讨现实与理想的碰撞与妥协，刻画人在社会中所面对的切实的难题。

与他之后的作品一一和牯岭街相比，此片真实性略差，斧凿痕迹重一些。牯岭街能构建一个完全真实的世界让我沉浸进去，此片还没做到。真实性的欠缺体现在配角的刻画不够立体、社会氛围似乎烘托得不够，和刻意的戏剧化处理，例如常见的利用旁听者（女钢琴家青青）插叙叙事、结尾时佳莉离开海岸而德伟下落故意作成谜等。

我认为本片的一个主线是佳莉的两次突围。第一次是从家庭中突围，反抗父亲对自己婚事的安排，第二次是从婚姻和社会对女性的规定角色中突围，摆脱妻子作为丈夫附庸的社会安排。两次突围都发生在佳莉与哥哥佳森的谈话之后，都是佳莉对自主掌握人生的尝试。

本片的第一个重心在东亚传统社会里父权的压迫。林父安排佳森和门当户对的陈医生家女儿结婚，“懂事”的佳森不得不和女友青青分手，林父后来甚至安排了佳莉的婚事。陈医生家儿子哲夫的电机学博士，恐怕也是遵从父母安排——这里恐怕有一些杨德昌的个人经历，他去美国念的电机硕士。林家吃饭时候，要等林父动筷子其他人才能吃。诸如此类对子女人生选择的强制干预，体现了父权对个人自由的压迫。

本片的另一个重心在性别议题。因为婚姻问题，佳莉和闺蜜欣欣诉苦，她抽着烟，感叹人生之难，她说读书考试，可没人教怎么去面对这些生活中的难题，小说电影写到两人结婚就是大团圆结局了，没讲之后怎样。本片拍的就是婚后的破裂：佳莉反抗父亲的婚事安排，为了爱情和德伟私奔，可结婚后不久婚姻出了问题。出问题的根本原因，不在夫妻双方，而在社会。社会杀死了他们的爱情，埋葬了他们的婚姻。社会传统对男女身份的刻板规定，鼓励佳莉做家庭主妇，鼓励德伟在外打拼挣钱，两人婚后生活逐渐没了交集。男人和女人生活在两个世界中，男人要工作应酬、努力挣钱，女人则做家务、购物、插花。正因如此，处在男人世界中的小慧就很容易趁虚而入，钓到德伟。男女的差别在上一代（佳莉父母）中同样也呈现出来，父亲工作、做决定，母亲默默端茶递水打扫房间。与顺从社会传统的母亲和佳莉相比，欣欣要自由些，尽管感情不顺，但她有自己的主见；而第三者小慧，则活生生是艳丽蛇蝎版的牯岭街中的小明，相比中产家庭出身的佳莉，出身低微的小慧更懂得现实的冰冷，她利用自己的女性身份在男人间游走，从而在男人的世界中生存下去。

佳莉是非常勇敢的女性的代表，我十分敬佩她。她首先通过私奔打破了父权的压迫，接着，在“海滩的一天”后，她不再把自己的人生托付在丈夫身上，离开了女人的世界，进入男人的世界中去经商，拥有自己的事业，打破了第二道社会性别的束缚。两次突围，都是佳莉掌握自己的人生的尝试，她的人生轨迹都因此发生了巨变。相比第二次突围，私奔要容易些，青年时爱情的强烈吸引，加之有男友德伟可依靠，且有一个具体的反抗对象——父亲，这些因素导致第一次突围只需要那个雨夜里片刻的勇气。冲破了第一道束缚，佳莉的幸福仅仅持续了片刻，她把人生寄托在丈夫和婚姻上，并陷入了婚姻的困局之中，她在其中苦苦挣扎了数年。若是没有德伟的变故，她恐怕还要挣扎下去。所幸在海滩上那一天后，她似乎决定掌握自己人生的主动权，这一次她无人可依靠了，也没有具体的反抗对象，且已到中年，这一切让第二次突围要艰难得多。两次突围，两次主动掌握人生控制权的尝试，让佳莉从糊里糊涂生活的温顺女孩，蜕变成一个现代社会中成熟的女性。

此外，我觉得很美的一个镜头是，林父放贝多芬第六交响曲的片段。音乐声里，小女孩佳莉在走廊里走动，镜头移过廊外阳光下挂着的鸟笼。她看到哥哥在一个房间里练琴，另一个房间里，玻璃窗半遮下，一个男人在性骚扰、偷情女护士，镜头接着下挪到了林父的黑框眼镜上，暗示那个男人是林父。这个片段充分展示了镜头语言的丰富。偷情一段则凸显了音乐的美妙和人性的不堪之间的荒诞的反差。还有一个细节，是佳莉高中英语考试时，黑板上除了写着考试时间，还写着一个对试卷题目一个错误的更正，某题的censership订正为censorship 。这或许是在呼应八十年代台湾的民主化运动。