《浮士德 第一部》共计4612诗行，散文60行。整本初版于1808年，成文过程长达近40年。本书主要由两大部分组成，其一为学者剧，其二为格雷琴剧。学者剧不仅集学者、学院讽刺之大成，而且预示了现代自然科学的走向和问题。格雷琴剧上演了浮士德在小世界的情感经历，具体说，是此时作为贵族青年的浮士德与平民少女格雷琴的“爱情悲剧”：浮士德的诱惑导致无辜少女格雷琴犯罪，遭受“灭门”之灾。
译文添加注释，以知识性解说为主，分边注与脚注；每场前置简要“说明”，是为题解，及对成文史、情节、诗歌戏剧形式的简要说明；必要处置“简评”，摘要该处所涉问题，追加评述。

《浮士德》第二部主体作于1825至1831年间。第二部是歌德76至82岁间的创作，浓缩了其毕生实践和思考。第二部上演“大世界”，即公共领域事物，涉及广泛，政体形式、经济金融、学院学术、历史更迭、军事作战、围海造陆、海外劫掠等，被悉数搬上舞台，囊括歌德时代乃至整个近代史上，德国和欧洲的重要事件。且人类社会景象，又与其时自然科学类比映照，如以火成说、地震、地质地貌学原理比照革命；以炼金术古法杂糅无机化学，制造人造人；以气象学关于云的分类，映衬层层向天界飞升。歌德时代繁荣的人文科学话语、科技手段、对古希腊的考古发现，亦无不蕴于其中。译文注释以知识性解说为主，分为边注与脚注；每场幕前置简要“说明”，是为题解，及对成文史、情节、诗歌戏剧形式的简要说明；大多场幕后置“简评”摘要该场幕所涉问题，追加评述。

小说的情节十分简单，年轻的维特来到一个小镇，这里的自然风光、淳朴的民风、天真快乐的儿童给予他极大的快乐。一次舞会上他认识了一个叫绿蒂的少女，她的一颦一笑、一举一动都让他倾倒；绿蒂也喜欢他，却不能予以爱的回报，她已与维特好友订婚。维特陷入了尴尬和痛苦，他毅然离开此地，力图从事业上得到解脱，有所成就，然而鄙陋的环境、污浊的人际关系、压抑个性窒息自由的现存秩序，都使他无法忍受，当他怀才不遇地重返绿蒂身边时，发现绿蒂已结婚，决定以死殉情，遂用一支手枪结束了自己的生命。