距今约一百六十年前，如今的山口县·荻市内有一间小私塾， 许多出身不同的有志之士皆在此学习，这间私塾名为「松下村塾」。私塾里的这些不为人知的年轻人，日后将推动一场被称为「明治维新」的巨大变革，而被这些年轻人尊称为老师之人，正是山鹿流兵学老师·吉田松阴（伊势谷友介 饰）。一个家族深爱着松阴，默默支持着松阴，众人虽未留名于历史，但生命亦在平凡的生活中代代延续，每个人都活出了自己的精彩人生，并且，有一名女性扶持了众多年轻人。这是吉田松阴之妹·阿文（井上真央 饰）以及其家人与同伴一同走过的动荡时代中上演的故事。

《八重之樱》讲述了会津藩的炮术师傅山本谦八和佐久夫妻之女新岛八重一生87年间发生的事。新岛八重（绫濑遥 饰）出生于会津藩士家中，在戊辰战争中和五百名女子一起固守会津的鹤城，到明治年间嫁给襄，作为基督教传教士传道，积极从事教育活动，是个顽固的女人，在那个男尊女卑的时代称得上是女中豪杰，被称为是幕末时代的贞德。之后，在侵华战争、日俄战争中，八重又和会津的伙伴一起作为日本第一批护士共赴战场，因此又获得“日本的南丁格尔”这一美名。