本书通过剖析历史上特定的典型家族，通过对家族中众多人物的生动描绘，展示了宏大的历史画面。作者试图告诉世人一种家族传统是怎样地延续，权力是怎样腐蚀着人的灵魂，扭曲了人的本性，使人变得虚伪，狡诈、冷酷。