本书为英国著名人类学家、象征仪式学派的代表人物维克多·特纳的代表作，被学界归入二战后最具有开拓性和影响力的民族志经典之列。 全书主要围绕中非恩登布人的仪式和象征意义系统的诸方面进行论述。在特纳看来，仪式是恩登布人调整其基本社会冲突的一种手段，具有多种社会功能。书中有关象征的多义性、通过仪式的阈限阶段，以及仪式在社会悄境中的动态进程等论述，一直是人类学以至社会科学多个领域中被广为引用的重要文献。

本书是人类学经典著作之一，堪与列维－斯特劳斯和伊里亚德的伟大作品同列。 在本书中，特纳通过在非洲恩丹布部落中的田野考察，将仪式在这个群体中的地位进行了诠释。特纳拓展了“阈限”与“交融”的概念，发展了传统的结构主义。与之同时代的范·杰内普、马克斯·韦伯、涂尔干等都曾经试图把所有的文化行为统一在超级结构里，提出涵盖全体的普遍化模式，特纳则突破了传统静态的社会结构的研究，把仪式放在运动的社会过程中加以考察，他把社会看作是交融与结构的辩证统一，从而有“分化－阈限－再整合”的过程，是结构与反结构的相互作用的结果。

《社会学理论的结构》（乔纳森·H·特纳）第七版跟以前各版本相比有许多变动和新颖之处。全书除第一章为总论外，共分七大部分计29章。每一部分既概要总结了各种理论观点的来源，也分述了不同代表人物的主要观点。本书对当代西方社会学理论观点进行了分类，抓住了当今社会学中的最核心的理 论领域，展现了不同理论传统的发展脉络，具有突出的综合性和详明性特征。因此，目前在社会学领域中，本书一直被当作专业必读书。自1974年以来，本书已连续出版了七个版本，并被译成了不同语言。仅在中国它就有多个译本，这是其它同类著作难以相比的。