人生的智慧就是如何尽量称心、愉快地度过一生这样一门艺术。关于这方面的教诲在哲学上可称为“幸福论”。因此，这本著作教导人们如何才能享有一个幸福的生存。 对于人的幸福起着首要关键作用的，是属于人的主体的美好素质，这些包括高贵的品格、良好的智力、愉快的性情和健康良好的体魄。 在这世上存在三种力：明智、力量和运气。我相信运气至为重要。

本书所收录的是德国著名哲学家叔本华（1788－1860）讨论人的道德、自由的5篇文章。道德或者不道德在叔本华的哲学中有着精确的含意界定，道德关乎人的意欲（本性），与智力、认知没有直接的关联。探究的就是人的本性及其发挥的规律，还有就是道德在人生中的含意。 人的总体命运却是沉重残酷的，那是挣扎、受苦和死亡的命运。 一个人受的苦越多，就越早达到生活的真正目的；而一个人生活得越幸 福，就越发延迟达到这一目的。 事实上，痛苦是一个净化的过程。在大多数情况下，人只有经过这一净化过程才会神圣化，亦即从生存意欲的苦海中回头。

叔本华的人生哲学建立在他的哲学本体论——意志学说的基础之上。这在他的代表作——《作为意志和表象的世界》中，进行了系统而全面的阐述了。本书通过“生的智慧”，尤其是通过对宗教信仰的追求与实践，人可以克服意志，战胜欲望，从而最终解脱痛苦。可以说，本书是研究作者哲学思想的必备书目，具有很高的学术价值。