这是一部哲学随笔集，原书的副题是“论荒谬”。人生就是荒谬，正如日复一日滚石上山的西西弗。加缪一层一层地剥离人生虚幻的外衣，将其荒谬的本质赤裸裸地揭露出来；然而荒谬不是绝望，因为看穿幸福的同时也就看穿了痛苦。在加缪的哲学思想中，荒谬是作为起点而提出的，他从荒谬这个前提出发对心灵进行探索。

《局外人》是1957年诺贝尔文学奖得主、法国存在主义作家阿尔贝•加缪的小说代表作。加缪这样评价他的“局外人”：他不耍花招，拒绝说谎，是什么他就说是什么。他拒绝表演自己、矫饰感情，善良宽和，不说废话。他的随和温顺、好说话、不计较、安分、实在，在社会看来，就是冷淡、孤僻、不通人情、不懂规矩、作风散漫、庸庸碌碌、浑浑噩噩……他是穷人，是坦诚的人，喜爱光明正大。他是无任何英雄行为而自愿为真理而死的人……