《老人与海》是海明威的代表作品。 古巴老渔夫圣地亚哥在连续八十四天没捕到鱼的情况下，终于独自钓上了一条大马林鱼，但这鱼实在太大，把他的小船在海上拖了三天才筋疲力尽，被他杀死了绑在小船的一边，在归程中一再遭到鲨鱼的袭击，最后回港时只剩下鱼头鱼尾和一条脊骨。 这虽然是一个故事简单、篇幅不大的作品，但含义丰富，很多教师把它作为英雄主义教育的教材，推荐给广大学生，使之成为经久不衰的畅销书。

《老人与海》的故事相当简单。老渔民桑提亚哥出海捕鱼，84天一无所获。然而他并不因此丧失信心，继续出海，经过两天两夜的苦战终于捕到一条罕见的大鱼。返航时他不幸遇上鲨鱼群，虽全力拼搏仍寡不敌众，等抵岸时大鱼只剩下了一副骨架。但这个并不复杂的故事却意义深邃，是海明威的人生哲学和创作技巧的集中表现，也是一部可以从不同侧面或层次去阅读的小说。