本书收录作者近年来关于鲁迅的七次演讲文稿。虽不过数万言，却在浩瀚的鲁迅研究的边上，辟出新的境界。论者或称它“还原”了鲁迅，或称它“唤回”了鲁迅；而对于作者，这样的公开谈论大先生，或许更类似于一种还愿。

《外国音乐在外国》是陈丹青之前文集《陈丹青音乐笔记》（2002）的增订版，除增加四篇长文记述欧游音乐观感、删去一篇《多余的素材》已经收录的《钢琴与阶级》之外，另配以精彩图片飨人眼目，全书彩色印刷，纸张柔软细腻，堪称他诸本文集中最为风雅的制作。 2002年，文集初出之际，陈丹青原拟采用内文篇名《外国音乐在外国》为书名，大意是说，人在纽约写给国内读者看，但为编辑改作《陈丹青音乐笔记》，此番再版，恢复原拟书名，不过此时陈丹青已在国内定居十年，谈及书名的变更，他说出另一层意思：“今岁尤其是少说为佳的一年……谈论艺术真是既风雅，又安全……连书名也规避了境内的话题与是非，单说外国音乐在外国。” 1992年，陈丹青受《音乐爱好者》杂志之邀，开始持续写作，遂“开了份宽窄莫辨的旁门左道”。从最初的《灵堂琴声》（1992）到刚刚写成的《在维也纳》诸篇（2009），此书收录文章的写作时间跨度近二十年，堪称陈丹青书写生涯之标本。 此书谈论音乐，以古典为主，兼及流行与民族。作为画家、作家而谈音乐，陈丹青说自己不过是假音乐之名义，而行趣味的批判。他之书写音乐，不单就音乐本身着墨，而是关注音乐所席卷的人生与性命，关注音乐背后的文脉与文化，由此而获致独特的境界与气韵。 此书封面亦由陈丹青亲手设计。原本选择四种颜色，打样以取其一；不过打样出来，颜色均称理想，最后决定，选择三种颜色，制作三种封面，任凭读者选择。此举或为国内首创，虽于发行上有些麻烦，但于读者，却是增加了选择的空间。陈丹青谈及这三种颜色，说是在欧洲建筑中均属常见，而国内却少有使用且用得好的。

这本书是《退步集》之后陈丹青的又一部杂文集。由近两年陈丹青所撰杂文、演讲、访谈汇编而成，内容涵盖绘画、艺术教育、城市文化诸领域，亦收录陈丹青论鲁迅及木心的文章数篇。

本书分为上、下两册，主要内容包括：纽约琐记；美术馆；画廊；艺术教育；艺术评论；艺术家肖像――奥尔；艺术家肖像――坦希；我的画室 ；绘画的观众；回顾展的回顾；艺术与自由；艺术与艺术家； 桑兰与莱奥那多；拙劣的比喻；中国稿约；《陈丹青速写集》自序；色彩与高考；六周的相处――记中央美院油画系助教研修班教学；金陵怀旧记；女眷与同行――序张小溪着次个展；素描与同情――序谢宏军《乡村诊所》；图像的传奇――读徐累系列画作……

《陈丹青音乐笔记》的内容是1992-1998年间，作者在纽约寓所陆续写给上海《音乐爱好者》双月刊的十几篇文章，包括“灵堂琴声”、“告别交响乐”、“赴死的演奏”、“外国音乐在外国”、“阶级与钢琴”等篇。

本书内容：1968年，“文革”乱世，我满十五岁，趁乱学起油画来。在大墙面大铁皮上才画了几幅毛主席“红宝像”，我就认定自己已经是个法画家。冬季头一场雪，我约了两位大我几岁的工人画友，郑学明，李云晖，直奔淮海路西端襄阳公园，瞄准园外那座有五个圆顶的东正教教堂画写生。那年，教堂早已成了卢湾区抄家物资管理办公室，但圆顶不容易“抄”走，我们早就选定一下雪就画它：它多像苏联画册中的景象——什么是苏联，旧俄、东正教，我们全不懂，但那又怎样！

《退步集》是陈丹青归国五年来部分文字的结集，三十余篇文章，话题兼及绘画、影像、城市、教育诸方面，自云“退步”，语涉双关，也可理解为对百年中国人文艺术领域种种“进步观”的省思和追问。